北上江宁，初期战事尚顺利，郑家水师先是与清军水师占大战于舟山外海，不熟水战的清军根本不是郑家的对手，几场接触战下来，大清水师居然全军覆没，仅仅是被焚毁的船只就达到百余艘，至此大清朝完全丧失了制海权，郑家已无后顾之忧，接着郑成功又攻占舟山岛，终于攻入了长江口，兵锋直抵南京的燕子矶。
然而，时过境迁，此时的清廷其实已经缓过劲了，江右沿途一带已经有所防备，郑军虽然水战无敌，但陆战却与清军打了一个平手，就在双方僵持的关键时刻，终究不熟陆战的郑成功又犯了一个料敌不足的低级错误，被清军偷袭，导致兵败如山倒，最终再度仓惶退出了长江口。