以多欺少更是家常便饭。此等恶贯满盈，声名狼藉之辈，又岂会是我腾三石的女儿？”
“异教中虽有大奸大恶之辈，却也不乏恩怨分明之人。”腾琴儿辩解道，“好比绝情谷，这些年只针对贤王府，与其他门派并无过多交恶……”
“笑话！”腾三石蔑笑道，“绝情谷弟子收钱买命的下流勾当做的还少吗？无情剑客一向冷血残暴，杀人不眨眼，江湖中人人谈之色变，难道他也算恩怨分明？”
“这……”腾琴儿一阵语塞，支吾其词，“也许他们有苦衷……”
“丫头！”腾三石脸色一沉，厉声道，“湘西腾族乃武林正道，与一切邪门歪道皆是水火不容，势不两立。你身为腾族长老，断不能对异教心生恻隐之心，否则后患无穷。”
“族长教诲，琴儿谨记！”腾琴儿答应一声，随之柳眉轻挑，迟疑道，“可万一萧芷柔真是大小姐……难道族长也要与她势不两立？”
“这……”
一提起自己的女儿，腾三石难免心生唐突，眼泛纠结。
“族长，从种种传闻来看，绝情谷主实在像极了大小姐，甚至就连名字里……都带有一个‘柔’字。”腾琴儿见腾三石心生动摇，立即劝说道，“更重要的是，夫人姓‘萧’，而绝情谷主也姓萧。难道族长不觉的这一切实在太过巧合？巧合的有些……令人难以置信。”
“可是……”
“族长，大小姐的墓中只有衣冠，没有尸首，你又如何断言大小姐真的死了？”唐琴趁热打铁，炮语连珠，“当年，大小姐为情所困，纵身跃下万丈深渊，可谓生不见人，死不见尸。或许大小姐命不该绝，吉人自有天相，坠崖后非但没死，反而经历某种奇遇，练出一身绝世武功，并创下绝情谷。绝情、绝情，正是‘断绝情爱’之意，此与大小姐为情所困的心结不谋而合。”
“如果绝情谷主真是柔儿……”腾三石的语气较之刚刚缓和许多，亦复杂许多，“为何这么多年过去……她一直不肯回来见我？”
腾琴儿沉吟道：“大小姐当年被洛天瑾欺骗，累及全族。我想，她或许是无颜再面对族长和族中子弟，故而改名换姓，重新做人。族长，千错万错都是洛天瑾的错，与大小姐无关。这些年，她一定吃尽苦头，受尽委屈……”
“柔儿……”
似是被腾琴儿的诚挚所打动，腾三石坚决而固执的眼中，终于泛起一丝若有似无的泪光。当他再度看向滕柔的墓碑时，父女间的一幕幕往事如潮水般阵阵涌上心头。
几度春秋，无数日夜，腾三石从未真正放下。
“族长……”
“丫头，不必再说。”腾琴儿尚未开口，腾三石突然摆手道，“我意已决，追查绝情谷主一事断不能张扬，更不能祸及腾族。”
闻言，腾琴儿先是一愣，继而面露狂喜，追问道：“族长的意思是……我可