冒然打扰，只能候在堂外，一个个眼中布满担忧之意，却无人知晓腾三石究竟在沉思什么。
“腾琴儿长老回来了。”
伴随着一道兴奋的呼喊，一名年轻弟子兴冲冲地跑入苑中，紧随其后的正是奉腾三石之命，暗中去江州打探“滕柔”消息的腾琴儿。
“丫头，这几个月你死到哪儿去了？”
见腾琴儿安然无恙，腾苍先是心中大喜，随之怒由心生，呵斥道：“你突然失踪，可知族中的长辈们多担心？”
腾琴儿讪讪地吐了吐舌头，赔笑道：“不辞而别是我的不对，丫头在此向您赔罪！”
“没规矩！”腾苍紧绷着脸，质问道，“这几个月你究竟去哪儿了？”
“我……”腾琴儿欲言又止，而后话锋一转，故作神秘道，“我去做一件好事。”
“就凭你？能做出什么好事？”
“此事容我日后再向您解释，眼下当务之急是拜见族长。”
腾苍眼神狐疑地朝腾琴儿上下打量一番，却并未多问，而是伸手朝堂中一指，低声道：“族长在堂中歇息，不过似乎心情欠佳，你……”
话未说完，腾琴儿竟枉顾众人诧异的目光，以及腾苍欲要喷火的双眼，一路小跑着奔向堂中。
“琴儿拜见族长！”
天色已黑，但堂中却未燃一烛，因此一团昏暗。
“丫头，你终于回来了。”腾三石的语气似乎并不吃惊，甚至有些不耐，“我已等你多时。”
“族长，您这是……”
“此去江州，结果如何？”
闻言，腾琴儿眼神一正，信誓旦旦地说道：“虽然我未能亲眼见到萧芷柔，但我在江州遍寻百晓生，已将有关绝情谷的‘前世今生’打探的一清二楚。因此，琴儿敢断言，绝情谷主萧芷柔……”言至于此，腾琴儿的声音陡然压低几分，“正是大小姐。”
说罢，腾琴儿满眼激动地向前两步，兴奋道：“族长，大小姐她没有死，她还活着……”
“老夫已经知道了。”
“什么？”
腾三石话一出口，腾琴儿登时大吃一惊，诧异道：“族长如何知道？”
“再多证据，也抵不过父女间的血浓于水。”腾三石的声音似哭似笑，听上去极为疲惫，“今日，老夫已在论剑台亲眼见到萧芷柔。只需一眼，我已然断定，她……正是我的柔儿。父女连心，只可意会不可言传。”
“恭喜族长！贺喜族长！”腾琴儿迅速跪倒在地，朝腾三石连连道喜。
腾三石的反应远不如腾琴儿预料的那般欢喜，反而一脸茫然地问道：“何喜之有？”
“父女重逢，一家团聚，岂能不喜？”腾琴儿一愣，错愕道，“二十几年，族长念念不忘，茶饭不思，一直盼着大小姐能死