，“如此说来，大哥谋划的事即将大功告成？”
“只是有些眉目，至于能否大功告成，则要看两位兄弟肯不肯仗义出手。哈哈……”
伴随着三兄弟的谈笑，三人在秦虎、秦豹的引路下，来到二楼走廊尽头的一间厢房外。
“大爷，你约的朋友此刻就在房中。”
“甚好！”秦大神情一禀，迅速收敛内心的浮躁，向秦虎、秦豹吩咐道，“你二人在外边守着，任何人不许进来打扰。如果发现有什么风吹草动……立刻敲门禀告。”
“是！”
秦虎、秦豹眼神一正，齐声领命。
“久等、久等！恕罪、恕罪！”
收敛心神，推门而入。双方尚未见面，秦大已煞有介事地嚷嚷起来。
此时，一位精神矍铄的老者静静地坐在桌旁，左手捻着茶盖，右手端着茶杯，一袭月白袍下左腿搭在右腿上，脚尖若有似无地微微晃动，一副云淡风轻，宠辱不惊的淡定模样。
此人，正是江南陆府的大管家，司空竹。
站在司空竹身后的年轻人，是江南陆府的弟子，亦是陆庭湘的本家兄弟，陆遥。
一见司空竹，秦二、秦三登时一愣，二人的眼中不约而同地闪过一抹狐疑之色。
俨然，他们万没料到秦大欲与秦苦分道扬镳，为此约见的老朋友竟是司空竹。
“夜市人多，马车缓慢，因此耽搁少许。让竹老久候，秦大在此向前辈赔罪！”
说话的功夫，秦大竟装模作样地欲朝司空竹拱手作揖。
“！在河西地界让秦家的人行此大礼，老夫可万万担待不起。”
司空竹匆忙起身，满面笑容地与秦大逢场作戏，同时不忘朝秦二、秦三拱手施礼。
三言两语，寒暄作罢，几人相继落座。
“恕老夫直言，这一次我来到河西，感觉与前几次可是大有不同。”
见司空竹率先“破题”，秦二顺势接话：“哦？敢问有何不同？”
“昔日，河西一带的江湖人乃至寻常百姓对秦家可谓毕恭毕敬，无论在什么地方，只要提及秦氏，言语间必是崇拜恭敬之辞。”司空竹别有深意地笑道，“但这一次老夫再来西京府，却无意间听到不少人对秦家满口抱怨，一肚子牢骚……呵呵，言谈举止非但少了许多恭敬，甚至多了几分……戏谑。”
司空竹虽然语气轻松，将这番言论当作谈笑，但他话里话外无不参杂着揶揄讥讽，令秦氏三杰的心里五味杂陈，脸上更是变颜变色。
然而，司空竹此言却又是不可争辩的事实，如若强行辩解，反而越描越黑。
如此一来，令本就心情欠佳的秦氏三杰变的愈发苦闷。
“竹老洞若观火，我等佩服！”秦三强挤出一丝干笑，苦涩道，“常言