军衔。
当然，这是不宣于人前的任命，明里，刘元还是酒肆掌柜，而郑一斤依旧是鱼市街街口肉摊上的屠夫。
……。
时值午后。
黄昌平连夜驱马赶到鱼市街时，赶集的人们已经渐渐散去。
并不拥挤的街道上，百姓三、五成群地聚起小酌，显然，这该是本街的商户和当地百姓了。
刘元的酒肆，虽还在后街原址，但并不难找，如今的酒肆已经扩大到五个门脸。
最引人注目的是，酒肆门楣上那记忆匾额，上书三个大字——义香居。
字写得并不出色，但落款足以令人震惊——吴争。
让当朝吴王、大将军为一个小小酒肆题字，其意味深长、不言而喻。
黄昌平轻松地找到了这家酒肆。
因为已过正午，酒肆中客人不多，只有两桌人在喝酒。
其中一桌，只有两人，一个断臂络腮汉子，一个青衫青年，象是个读书人。
而柜台后，是一个年十四、五岁的大孩子。
黄昌平微微皱眉，难道这孩子，就是大将军口中的刘元？
“敢问……你是刘掌柜吗？”
那大孩子从手中帐本中抬头，诧异地看着黄昌平，反问道：“客官找刘掌柜何事？”
黄昌平沉声道：“有人让我带话给刘掌柜。”
“咱家掌柜不在，有话可以对我说，我会转告我家掌柜。”
“你是？”
“我叫二娃子。”
黄昌平皱了下眉，道：“那你且记着，就一句话，十六字……有理说理、无理鞭挞、违法缉捕、欠债还钱！”
这十六字，是当日吴争入鱼市街，第一次见到刘元时说的，听见的人只有在场几个。
就因为这十六字，刘元向吴争下跪哭诉，与郑一斤等人发誓效忠吴争，这才有了后来，“乱民”倒戈，抵抗禁军为吴争断后的事情。
二娃子愣了。
这时，店中那桌吃酒已经吃得面红耳赤的二人，也闻声齐齐向黄昌平看来。
黄昌平一惊，不自然地后退半步，戒备起来。
青衫读书人微笑着冲黄昌平点了点头，再转向那独臂络腮汉子，道：“终于来了。”
“终于来了，等这一天两年了。”独臂络腮汉子重复着站起身来。
青衫读书人冲还有一桌正在吃酒的客人道：“各位乡党，今日小店有贵客上门，还请各位给个方便……这样，今日酒席刘某作东，来日再摆酒向各位乡党陪礼。”
那几个吃酒的汉子们纷纷起身道：“刘掌柜客气了，既是有贵客，那咱们就不叨扰了……若有事，尽管招呼。”
刘元陪笑着将几