主要是秦汉之前的不同时期里，不同人写出的《周易》学术文章，在流传到西汉前期被整理编篡汇集为七篇内容，称《易传》。本来是七篇内容，又把这些文章附在《周易》一书里分上下经的内容，故又变成了“十翼”之说。无论称《易传》或“十翼”，都是西汉时期才出现的称法。自然《易传》里收集的易学文章，是上至春秋后期产生的“大象”，下至西汉前期编撰定型的“系释传”。这称为《易传》内容的《周易》学术文章，是无疑横跨几百年的历史。这是《易传》内容产生的时间。要说《易传》里那七篇文章产生的具体年代及作者是谁更是无从考证，实则也没有必要。传统上说的是孔子作“十翼”，这说法显然是不能成立的。这是以圣人之名，而使《易传》成为“经”的地位之政治目的而已。至于说《易传》是对《易经》的解释，那么是如何的解释？我们还是从《易传》内容来看一看到底是如何解释的。
我们现在看到传承下来的今本《周易》读本，是在所谓卦爻辞后面附有属《易传》里的《彖》与《象》文。而唯《乾》《坤》两卦后附有属《易传》的《文言》。而《易传》里的《系辞》、《说卦》、《序卦》、《杂卦》内容，而是在今本《周易》一书的后面单列着。
今本《周易》里被称谓的卦辞后面附有“《彖》曰”，学者们认为这是解释卦辞的，是断定一卦的基本观念。“《彖》曰”后面又跟着“《象》曰”，被称为《大象》文，这是区别于所谓爻辞后面的“《象》曰”。所谓爻辞后面的《象》曰，称《小象》。一般认为《大象》文是依据一卦的基本观念，阐发其政治与人生观的。《小象》文是解释爻辞所发挥出的基本观念。《系辞传》是总论全部《周易》（即今本《周易》）的基本观点，阐发这些基本观点应如何普遍地应用与自然和社会。《文言》是附在《乾》《坤》两卦后面，这是专论《乾》《坤》两卦的基本观念了。《说卦》、《序卦》、《杂卦》都是随《系辞传》附在《周易》一书后面的。《说卦》一文，学者们认为是总结八卦所代表的事物和所体现的原理及其变化。《序卦》是对六十四卦排列次序的说明。《杂卦》说明各卦之间的关系和刚柔对立的意义。
那么按今本《周易》读本里《彖》文排在最前，我们就先引述《彖》文来看是如何解释所谓《周易》每一卦的基本观念的。
按今本《周易》里的第一卦是《乾》卦，而《乾》卦的卦辞是“乾元亨利贞”。我们看《彖》文是如何解释卦辞及断定一卦的基本观念的。
《彖》文是这样说的：“大哉乾元，万物资始，乃统天。云行雨施，品物流行。大明终始，六位时成，时乘六龙以御天。乾道变化，各正姓名。保合大和，乃利贞。首出庶物，万国威宁”。
这就是《彖》文对《乾》里所谓的卦辞和全卦的解释。这《彖》文说的真的就是“乾、元、亨、利、贞”及《乾》卦内容的基本观念了吗？谁又能说得清楚呢？因为历史上本没有对《周易》一书真正的解读清楚过。无