在江荻的努力下，顾籍和李蕴定亲原本定到了正月，年前则要让给李薇出嫁。结果，齐家退亲，李时勉又入狱，李薇的亲事不知何时才能有个结果。顾籍又出征在即，江荻便力劝顾籍提前娶亲。
江荻有私心，毋庸置疑。但她说的理由，顾籍无从反驳，便只能听从妹妹的建议，赶往大牢求亲。
江荻说：“李侍读为人古板耿直，亲事既定，小哥无错的情况下，不管小哥将来如何，李家三姑娘今生定不会另嫁。”
顾籍安好无损的回来，这是江荻和李家都期盼的事。
但世事无常，并不以人的意志为结果。他们必须做好最坏的打算，即，顾籍战死。那种情况下，即便李蕴尚未出嫁，但是顾籍无错，李蕴捧着牌位嫁进顾家。不是江荻这么要求，而是李时勉一定会让女儿这么做的。若顾籍免不了那种凄惨的命运，那么，先将李蕴娶进门，至少给了她名正言顺的身份。
江荻的死心，李蕴可以就此有个孩子，将来有个依靠，她小哥则有了后人。
事实上，和江荻这般心思的人很多。永乐二十年这一年的年前年后，成亲的人特别多。尤其是京城周边，凡是有出征儿郎的人家，但凡有机会，都让儿子成了亲再走。
且说京城，顾籍亲入天牢，求了李时勉后，李夫人探监。这之后，顾、李两家发起了请帖，江荻挺着隆起的腹部，为哥哥娶亲忙活。腊月二十是顾籍娶亲的正日子，腊月十九，得天子特赦，李时勉归家嫁女——所有人都知道，这个特赦乃因顾籍这个新郎。
李时勉拖着疲倦的身子归家，和妻子没说上两句话，妾侍便泪眼婆娑地冲了进来，苦苦哀求：“老爷，二姑娘的命好苦啊！姓齐的那杀千刀的要退亲，因着二姑娘不是夫人肚子里爬出来的，夫人二话不说就同意了。还了齐家的聘礼不说，还把人客气的送走了！这种人打死都不为过！”
最后那句打死，刚好说到了而已。李时勉却是听出了别个意思，眼神一厉，让婆子把姨娘拖走，并严声质问：“你想打死谁？”
姨娘回神，脸上挂着惹人怜爱的泪珠，忙道：“自然是打死姓齐的那个杀千刀的！”
她以为自己这么说就没事了。
但事实上，不管是齐泰还是李夫人，都不是一个姨娘能打死的人。李时勉怒容不减，寒声道：“齐泰？你忘了，那是个举子吗？你忘了，我可没忘。说起来，都是这些年我疼你太过，叫你忘了你自己是什么东西！把姨娘压下去，自此而后，不得出跨院半步！”
整个过程，李夫人一言不发。等到妾侍被带了下去，李夫人才开口，却是劝李时勉去看李薇：“因二姑娘不是我亲生，我待她好还可以，不好的那是只言片语都不好说。自齐家退亲，二姑娘一直郁郁寡欢，老爷先去看看她，开解一二吧。”
听闻父亲过来，骨瘦如柴的李薇，在婢女的搀扶下，颤巍巍的起身，礼未见，便已瘫软在婢女的怀