沂水到京城不近，比起其他地方来，却是近了好多。
乡试八月结束，九月初出结果，九月初九，江荻就已经拿到了潘石中举的消息。这样的名次参加明年的会试，根本就是京城半年游。
让江慕生气的是，他以潘石实际能力加上潘家家境，规劝潘石等一科时，潘石理所当然地表示：“我与别个不同，入京后可以投靠姐夫。”
也就是说，吃喝拉撒都要靠江荻。
江慕自己都没这样赖着妹妹，怎允许别人这样？生平第一次，江慕不“争”妹妹，沉着脸斥潘石：“你莫非忘了？阿芙的大姐姐，是江家养女！”
“可没有江家就没有大姐了，不是吗？”潘石说着亲娘说的话。
“错！当年没有江家还有郭家、李家、林家，总之，我妹妹不会有事。相反，我爹靠着妹妹得已保命。之后，郭家、顾家都拿银子报答了江家的养育之恩——你以为江家的田产都是哪来的？那都是收养了妹妹赚来的！再贪心下去，江家没脸，顾家也不会允的！”
潘石面色如猪肝。
得知儿子被江家拒绝，已经对儿子非常满意的潘父就说：“他家懂这些，不让你参加就有不让的道理。你不是说过吗？陆进士中举后，也是停了一科才考的。”
潘石语噎之际，他的两个妹妹带着孩子回来了。
听说大哥明年不继续考了，潘大妹还好，她和潘父一样，都觉得娘家有个举人哥哥已经够了。和姐姐相反，有个举子公公的潘二妹却觉得不够。
潘二妹就说：“我公公都三十五了，他都要赴京赶考的，大哥怎的就不能去？”
闻言，江芙就问潘二妹了：“相公中举，大妹离得近知道也就罢了，二妹在几百里之外呢，怎到的这样快？”
潘二妹婆家是邹城霍家，距离沂水二三百里。如此远的距离，不仅是不同县，还跨府了。潘二妹却能和同县的潘大妹同时到，十分耐人寻味。
面对娘家挑事的嫂嫂，潘二妹冷笑，道：“我关心我大哥！兖州府那里也有全部举子的名单，一听到大哥中举了，我立即就回来了，不行么？”
行，当然行。
江芙面上笑盈盈的，心中冷笑。傻子！你当你哥哥中举，你的地位就高了？当年霍家挑中你，凭借的根本就不是你哥哥那个穷秀才，相中的是我姐夫进士的身份，庶吉士的身份！
还有，举人。
霍家那位举人都举了十二年了，不还是举人好么？
江芙知道这些，也不是她自己分析出来的，而是江慕告诉她的。陆通是沂水的独一份，自他高中，陆大娘家的闺女跟着水涨船高，这还是不怎么被陆通待见的本家。和陆通亲近的江家，江家本身又是开私塾的，父子二人都有功名，自然是许多人想靠近的存在。
潘石是江家的女婿，是陆通的妹夫。