势的继续恶化，武装坚持已不可能，第4师不得不告别豫皖苏边区的广大群众，于五月份先后撤退至皖东北地区。
至此，艰苦创建的豫皖苏抗日民主根据地，除睢杞太以萧县的部分地区尚有党的组织和部分武装公开活动，永城等县党的组织转入地下活动外，其余全部丧失。
在三个月的反顽斗争中，豫皖苏边区的党政军民各机关部队共伤亡、失踪四千余人，撤到皖东北的不足万人，枪支不足五千支。
第10旅进入皖东北，奉命在洪泽湖周围地区坚持和开辟根据地。28团进到洪泽湖东岸的南新集、裴圩、陈集、高良涧一带活动。有一天部队进到高良涧，宽广浩淼的洪泽湖一眼望不到边，用宽大的条石砌成的高大湖堤，牢固地矗立湖边，把浩荡的湖水紧紧围住。湖中大大小小的船只扬帆而行，多种鸟类或在天空自由飞翔，或在湖中戏水觅食。
这是张庆林第一次看见这样美丽的湖光美景。
在前一段时间的战斗中，张庆林不幸负伤了，就进入医院治疗，同时负责警卫工作。
有一次张庆林奉命转移伤员，乘木船从成子湖中通过，正是盛夏季节，波浪滚滚的绿色湖水，从船下流过，湖水清澈见底，鱼儿成群结队在水中游过，绿色的水草在水底飘荡着。
北方人说不出这是什么鱼，什么草。撑船的老乡伸手在水中捞出三角形红色的东西，他告诉张庆林说：
“这是菱角，可以吃的”。
他用手把菱角皮扒开，把白色的菱角果实递给张庆林说：
“这东西又脆又甜，很好吃的，不信你尝尝看”。
张庆林试着一吃，哈哈，味道果真不错。这东西不仅可以解渴，还可以充饥。
于是张庆林就动员能动的伤员，动手捞菱角，以补充粮食之不足。到了湖边浅水的地方，张庆林又动员人下水摸小鱼，捉螃蟹，使大家痛痛快快地改善了一下伙食。
张庆林和其它伤员们住在一家小地主家，正逢下雨，雨下的很大很急，院子里积了不少水，张庆林一出门看见院内有好几条像蛇一样的东西在水里游。
张庆林还没有吭声呢，其它来自北方的伤员已经惊动了。
“蛇”，
他们高声大喊，急忙操起棍子乱打，青年干事朱潜也出来帮忙。
这个时候，房东老大娘站在门口大喊：
“别打，那不是蛇，是鳝鱼”。
说完她伸手卡住鳝鱼脖子，一下就拎起来了。张庆林和朱潜觉得都很不好意思。张庆林赶紧帮着解释说：
“不好意思，我们北方人，还是第一次看见这种鱼”。
大家哈哈一笑了之。后来政治处主任徐光同志听说此事，好把张庆林奚落一阵：
“真是土包子，一条鳝鱼也大惊小怪，真丢我们新四军的