将七辆车送给了联盟的七位公爵之后，赵开阳获得了联盟上下的一致好评，再加上又获取了匪夷所思般的军事胜利，他的地位直线上升，公文里面开始出现大量赞颂赵开阳的文章，就连张开端也给他盖棺定论，说他是个好领主，要鼓舞全军和领主们向盐泽侯学习。
但对赵开阳来说，他始终专注着自己想要做的事：继续让自己强大起来。
虽然已经在北方拥有像金河这样的据点，而且知道金河东面不知几千公里的地方有一个巨大的人类聚居地叫做崖山，安米拉就是那里来的，但赵开阳要发展实业却必须要寻找强大能源，必须要找到一处南方炎热潮湿，又安全稳定可控的地方。因此到了冬季之后他就开始为此行做准备。
物资上的准备轻而易举，除了魔环星上的食物和盐，他所需的一切其他东西都可以从大夏国获取，可以先储存在大夏国的家里。难的是如何神不知鬼不觉离开盐泽不引起别人的质疑和人心的动摇，也不知道行动的路径，简单来说就是不知道怎么掩人耳目南下，也不知道南方哪里会有一大块安全的无主之地。
不过其他事情还是在正常急速推进。第二批五百人团的招募工作也已完成，而且质量甚至更胜第一批。当年招募第一批五百人团时赵开阳还声名不显，他的能力和信誉只在成京传扬，应募者也多只是成京权贵的旁支或者市民中没有找到好出路的人。而招募第二批时赵开阳已经是声名鹊起，信誉卓著，盐泽军无论是生活待遇，福利水平还是伤亡率都好得惊人。因此可以说整个盛州的人但凡有点路子的都想到成京盐泽侯府来应聘。不要说是本来没工作的人，就算是已经有位子的人都在琢磨会不会到盐泽这里来会更好一点。
技术上的进展也比较顺利，他们根据大夏国的设计图陆续制造了一些较大些的车床机械，甚至还培养了一大票钣金，焊接之类的工人，车辆的生产和制造的规模逐渐扩大。不过关键零部件仍然需要从大夏国搬来。这对赵开阳来说是非常巨大的负担，因为他回一次大夏国就得承受一次身体上的痛苦，而且在体力方面也是巨大的消耗。
尽管还没有找到稳定和足够的能量来源，但是赵开阳还是试图在盐丰城建造一座小型钢铁厂或者也可以是有色金属冶炼厂，没有找到本地煤炭，当然只能造电炉炼钢。第一个挑战就是需要建造一个较大的电炉，其材料必须非常耐火才行。本地材料早已通过大量实验找到，是一种特殊的粘土，化泥为石成型后熔点可达三千多度，目前还不知其究竟是含有哪些物质以及为什么能承受如此高的温度，但肯定是够用了。这里既然没有煤炭，需要找还原剂时只能简单粗暴地使用氢气，正好吹进炉内还可以顺便提高炉温，为了提高钢材硬度还得往炉里加河沙，这样炼出来的钢并不是碳钢，而是硅钢。不过硅钢质量其实比碳钢更好，这些都是不妨事的。唯一的问题还是能源：磨碎铁矿石需要电能，电解水制取氢气需要电能，炼钢也需要电能。钢厂只生产了五天就耗尽了赵开阳的所有能源储备，被迫停