弱的唐廷无力掌控河陇，嗢末人趁势而起，互相攻伐、吞并，逐渐形成一些较大势力。
宣宗命土豪领之，自置牧守。
渭州以南，洮，岷，叠，宕四州，在杜伦家族统治之中，当年黄巢攻入关中，其首领杜伦悉伽还率族人入关中助朝廷平叛。
渭州以西，河、兰、鄯、廓四州则在拓跋怀光家族手中，拓跋怀光死后，其子互相攻伐，聚城自守，势如仇敌。
但无论是拓跋怀光还是杜伦悉伽，对这八州的统治虚弱的可怜。
嗢末人起身于奴隶，极具反抗精神，大者千余户，小者百余户，以山谷河流而居，力量强大者，动辄攻伐劫掠州县。
但随着李茂贞在河州举起大唐的旗帜，各部众纷纷来投，实力越来越强，引起了拓跋家族的戒心。
只不过寒冬降临，不得不偃旗息鼓。
风雪吹不到的河谷之中，湟水被完全冻结。
一杆杆“李”字大旗，被冰冻住，任由寒风撩拨，依旧垂头丧气。
李晔剥夺了李茂贞的一系列爵位，却没有剥夺他的“李”姓。
也许是这么多年习惯了，李茂贞并没有改回本来姓名，而且“李”字大旗在河州仿佛有种异样的魔力，吸引大量部族前来投效。
“今年真是便宜拓跋珲了，若非大雪，河州旦夕可下！”李茂贞一身胡裘裹得严严实实，对身边一众将领道。
“大帅所言不差，等明年冰雪消融，就是我军拿下整个河湟之时！”义子李继颜道。
李继颜是李茂贞从凤翔带出来的唯一义子。
在军中地位只在李茂贞之下，张行瑾初来乍到，虽得李茂贞看重，但还未融入核心圈子。
来到河西之后，李茂贞也低调了许多，只以大帅自称。
“何必等到开春？”张行瑾忽然道。
此言引起李继颜的极大不满，两人差不多的年纪，一样的锋芒毕露，张行瑾自然就成了李继颜的眼中钉，“哦，难道你还有什么良策不成？”
李茂贞也来了兴趣。
张行瑾道：“此谷虽然可遮挡风雪，但不足以养兵，西北苦寒之地，开春要等到三四月份，我军困守此地，只能越来越虚弱，嗢末各部一见我军势弱，必然引众而去，等到明年，还有什么力气攻打河州？”
李继颜不屑道：“危言耸听。”
是不是危言耸听，李茂贞心中最有数。
嗢末部众拖家带口而来，军中已然乏粮食。
李茂贞派出数支骑兵，四方掠夺，初期还有所斩获，但随着大雪封山，斩获越来越少，甚至派出的骑兵都不见了。
为了熬过寒冬，李茂贞准备杀马充饥。
“继续说。”李茂贞眉头紧锁。
“兵者，诡