经南等四人留了下来，单元柯猜想不透，暗中观察了几天，见几人只是游山玩水，就放下心来，离开江州城，向北赶路。过了十一二日，到了湖北襄阳，连日赶路，颇感劳顿，便在城中的一家客栈住下。
第二日傍晚，单元柯正在楼下吃酒，忽见一虬髯大汉走进，看不出甚么年纪，当头便问:“掌柜的，可有上房？”
“客官，您请，有的是上房，您要几间？”
那大汉忙道:“上房一间，再要几个小菜，一壶酒，烦劳送到房间！”言罢，取出一锭银子，放在柜台。掌柜的见了，慌忙笑道:“好嘞，客官稍等！小二，赶紧带这位客官上楼！”
“来了！”
话音未落，一个十五六岁的少年跑了过来，带着那大汉上楼去了，过了一会儿，将酒菜送了上去。
单元柯见那大汉身影，颇感诧异，随即暗自摇了摇头，便在这时，又见中年相公大踏步走进，身材高大，一袭灰色长衫，生的眉清目秀，赤手空拳，只见他道:“掌柜的，一间客房，两个小菜，一壶酒。”店小二见来了客人，慌忙上前，道:“好嘞，客官稍等。”
待酒菜上来，那中年相公慢慢吃将起来，单元柯不经意看了他一眼，心想此人脸色红润，天庭饱满，看来内力不弱，此地离武当山不远，莫非是武当派的？
正在这时，两个青年缓缓走了进来，皆着黑衣，但相貌可见，向众人打量一番，向柜台走去，要了一间客房与一桌酒菜，在角落桌边坐下。
单元柯见了，猛然一惊，寻思:“难道两人是青云帮的？”但仔细一想，又觉得不是，青云帮弟子多半黑衣袭身，不露相貌，而这两人则不然。虽想不明白，但见眼前情形，隐隐觉得古怪，心想晚间必有异事发生，于是胡乱吃了几口，便回房歇息，不禁留意起来。
待到半夜，竟无一点动静，单元柯不禁疑惑起来，心想难道自己想错了？不知不觉就睡着了，不知过了多久，听得门外窸窸窣窣，当即醒了过来，于是悄然起身，轻轻走至窗前，透过窗缝向外望去，只见两个人影缓缓踏上楼梯，仔细看来，正是那掌柜的与店小二。
单元柯微微变色，心想难道这客栈是个黑店，掌柜的要图财害命了？这时，只见两人向那虬髯大汉的房间走去，待到窗口，店小二取出一根竹管，向屋内吹去，过了片刻，打开房门，走了进去。
突然，只听“啊”的一声惨叫，正是店小二的声音，接着就传来了打斗声。单元柯不知屋内情形，却也猜想出那大汉无恙，这时，只听“咔嚓”一声响，有人撞破窗户，跌了出来，两人在门外打了起来。
单元柯将窗户推开些许，看到了缠斗之人，正是那虬髯大汉与掌柜的，只见掌柜的掌法沉稳，掌力浑厚，竟然是个高手，而那大汉身法灵活，身手矫健，在对方掌力之下游刃攻击，看不出是何功夫。这时，两人过了十余招之后，掌柜的大喝一声，疾速拍出数掌，呼呼作响，