所以他们几个月前就在为这场战争准备着，张氏暗自想着。刚来前几日，那个赵大还经常往这边跑，说着一些奇怪的话，听着就不是那种人能说出来的。果不其然，在张氏的索要下，赵大交出了一小本书，上面写着很多肉麻的情话，什么一万年太久只争朝夕之类的，连她这个几个孩子母亲的人看过后都会老脸一红红。那本书最终被她留下，并冠上了花言巧语录来告诫自己的女儿。之后赵大出现的时间就少了，而山内此时也在紧锣密鼓地建设各种设施，大兴土木，仅张氏所见的就有不下五处。
张氏没有听完整个过程就回去了，因为时间就要到女儿们放学的时间，当然和那些人站在一起她到现在都还不是很习惯。
接到三人后的张氏往家里走去，张氏很明显感受到小女儿甄宓的失落，但是当时谁都没开口，也是回到家后，甄荣偷偷给她说了理由。
“这次考试……”甄荣贴近张氏的耳朵偷偷说。
但这恰好被甄宓发现了，她没有辩解什么从包里拿出几张试卷递给了她母亲张氏。张氏拿到手上，仔细看着，整齐的题干下面是娟秀的字体，她看了前两道题目，就连她都觉得甄宓答的很好，坐到沙发之上，借着窗外的光继续看，后面的一些算术题，前面的倒还简单，后面的一些她甚至都被题干绕晕，但在儿女面前也不能表现出来。只是久伴其左右的女儿们又怎会不知张氏紧皱眉头的含义，长女甄姜倒了一小碗茶端到了张氏面前说：“母亲不必为此劳心，且听宓妹为你讲解。”
但张氏表现的依旧如平时一般，微微颔首示意甄姜将手中的茶碗放下，自己则是继续看完了整篇试卷，这些试卷上的题目虽然内核与早些年的不变，但都套上了民生的外壳，最后一篇文章，对于这个还只有十一的女子来说已经可以算是很厉害了，甚至在外可以称为才女了。
“你答的极好，为何闷闷不乐？”张氏将试卷交还给甄宓问。
甄宓表情谦恭：“此次试卷非为平日测课上所学，而是选拔要到更高班的。”
甄荣补充说：“不是更高班，唐老师说是速成班，将来要外派到外面做官的。”
“女博士？”张氏发出了自己的疑问。
“不是，和此地的官员一样，参与处理政事，官职俸禄与男子同等。”
张氏立刻就想清楚了原因，无非是年龄小再加上是她甄家的人，开口安慰甄宓：“不必放在心上，你们还年龄小，这些事无论如何都到不了你们身上。”
“宓非为此事，只觉不平而已。林蔚可去入学，为何我却不可？”甄宓很不服气。
张氏正要说些什么，敲门声打破了这气氛，张氏亲自去门口相迎，因为平日里除了刘家人，其他人来拜访都还是要递拜帖的，只有刘家人直接来敲门。
打开门后，果然不如张氏所料，站在外面的是刘言锡，他亲自前来还是让张氏颇感意外。“夫人，刘公请您赴宴。