么后果？
郑皇贵妃不是外廷臣子，有些责任是没有明确法度可言的。外廷臣子如果“被人蒙蔽利用”，按照高拱时代定立下来的考课法，应该属于“不职”，也就是不称职。一般来说，处理办法通常是降职调用。
但郑皇贵妃并非外廷臣子，这“降职调用”似乎并不合适。倘若合适的话，妃嫔如何降职调用？把皇贵妃的“皇”字去掉，降为贵妃？
朱翊钧不是天真之人，他早就是一位成熟的帝王了，听得懂高务实的言外之意：皇贵妃该承担的责任就是降级。
该如何降级，或者说降为什么名号，高务实没有明说，但朱翊钧显然是不愿意给郑皇贵妃连降数级的，顶多就是从皇贵妃降为贵妃——甚至就连这一点点委屈，朱翊钧其实都非常不愿意让郑皇贵妃受。
当然，从皇贵妃降为贵妃，这“委屈”或许也不能说只是“一点点”。
在后世的影视剧中，贵妃这个名号可谓是遍地开花。着名如唐朝的杨贵妃、《清平乐》中的张贵妃、《鹤唳华亭》中的赵贵妃等等，这些人物或者确有原型，或者纯属虚构，但基本是都有一个共同的属性，那就是帝王宠妃。
但是，贵妃就贵妃，比如杨玉环那么得宠也不过就是贵妃，这皇贵妃又是什么，从哪冒出来的？
巧了，“皇贵妃”这个称号，还真就是从大明朝冒出来的。
先说“贵妃”吧，“贵妃”这个名号的出现就跟许多和影视剧对它的定位一样，就是因宠妃而生，历史上第一位“贵妃”是南朝宋孝武帝刘骏的宠妃殷氏。
这位殷氏极受刘骏宠爱，也因其爱屋及乌，他数次想要改立殷氏的儿子刘子鸾为太子，可惜因为各方面因素，终未能如愿，殷氏也在满怀期待中离世。
刘骏悲痛万分，追封殷氏为贵妃，还赐“宣”为谥号。请注意，“宣”可不是一个简单的谥号，尤其是在其作为女子的谥号之时。
为何？因为中国历史上第一位太后的谥号就是“宣”，由此也足见刘骏对爱妃宠爱之深。爱妃离世不久后，孝武帝就在悲痛中去世了。
孝武帝去世后，即位的就是后来鼎鼎大名的昏君刘子业。这厮怨恨父亲不爱自己，怨恨父亲宠爱殷贵妃和弟弟刘子鸾。恨到什么程度呢？他竟然想挖掘自己父亲的陵墓，被臣下阻止后竟然又抛粪在父亲陵寝之上，并且挖掘了殷贵妃的陵墓和纪念殷贵妃的寺庙。
不仅如此，他还毫无意外的下令杀死了弟弟刘子鸾。好消息是，他因为治国暴虐，不久被叔叔刘或推翻。
说回“贵妃”，从刘宋开始到明朝前期，除唐代短暂改制以元妃为众妃之首外，中国历朝历代在绝大多数时间里，贵妃都是仅次于皇后的尊荣位分。
在没有皇后的情况下，贵妃就是后宫的实际当家人，比如唐睿宗的豆卢贵妃、唐宪宗的郭贵妃、宋高宗的吴贵妃、宋孝宗的谢贵妃等，她们之中