，从贾母到贾政到姑娘媳妇丫头，全部震惊。
贾政艰难地道：“那是怎么回事？彻查！”
室内气氛转为古怪，王熙凤忙将小叮叮藏到后院让平儿管着吃喝洗睡。
大年初三。
贾氏一家两府给七十以上的族老集体贺寿，贾母正好七十三虚岁，本命年，大家心照不宣地要大弄一场热闹——所以众人又是一阵忙碌。
有官身的先应付临时大朝会，族老和孝子们在祠堂敬香。还有打十番的活儿……现在被贾氏小辈包圆了，就这个，还要打破头抢才有的做！万一神道老祖宗看中了某人，冥冥中降下一缕福缘的话，可别再被某个外人劫了去——当年那个姓金的简直太可恶了，凭打十番夺走了本属于贾氏孝子的气运！
贾母是女眷，不能入祠堂磕头，自然由长重孙贾兰代祈福。贾兰抛下花了十两银子才买来的敲磬打磐的c位，上香为老太太寿，顺便替他母亲李纨求祖宗恩典赐福。贾宝玉帮忙敲磐，那节奏简直是……连贾菌那种最没用的小跟班都暗中摇头。
中午戏班子开始唱折子，各路八竿子亲戚和族老子弟纷纷拥来大观园讨寿添福，今日百无禁忌。
做寿的族老们无不收到堆积如山的礼物，乐得合不拢嘴。这些人都在七十开外，个别的上了八十，是吃过香的也喝过辣的，曾上过战场杀过人的。他们吃着茶酒唏嘘唠叨，怀念老公爷，发狠一定要让小字辈们知道老祖宗是怎样脑袋挂在裤腰上干革命的。
前边女眷们陆陆续续地从戏园子下来，即将开宴。
几个有诰命的女眷轮流给老太太祝寿碰杯，贾兰和贾宝玉来者不拒，替贾母酒到杯干，赢得一片喝彩。刑夫人、尤氏、王夫人领着许青媛、李纨、王熙凤回敬众位夫人，席间气氛其乐融融。
贾琏根本捞不着出头露脸的机会，万一又有人问，你兄弟贾琮近况如何，这脸得被打爆。
有人一不小心提到了探春，王夫人答以怀孕安胎。另一人提到了西平王妃，席上人脸色俱冷，一股寒气不知其所来。林黛玉和贾府近乎决裂，这话题在两府是禁忌，从来无人提及。
看到席上一冷，王熙凤立刻举杯邀行酒令，才算糊弄过去尴尬。
王夫人和薛姨妈看了看脸上冷漠淡然的贾母，后半场她未再开口。