山海关总兵从来都是一个美差，用点心思，每年一二千两银子总是能赚到的：喝点兵血，跟清国做点小买卖，偷偷到关外开垦些荒地雇人耕种。
最近由于王子腾搞大清洗，聂?总兵心惊胆战了好几日，直到皇帝对王子腾叫停。其时九边兵头已经差不多换了一半，人心惶惶的，聂?已经准备好要跟王子腾鱼死网破了：首先委托在东北收货的江南甄家商队以购买马奴的名义从清国某个部落进口五百杀手；其次大量金钱送到京城，走通了戴乐乐的门路，替自己在皇上面前说话。
不久戴乐乐送来一张纸条，要聂?在某日于某地设埋伏，捉拿叛逆，要装扮成女直死士。
聂?知道皇城司的本事，自己蓄死士之事果然瞒不住。这五百杀手被要了去，当然会全军覆没，但这些人针对的是谁？不敢正大光明地捉拿，还要假扮女直……聂?不敢往深处想。
一个月后王子腾遇刺的消息传得漫天遍野，聂?知道自己被利用了。要么这事最终不了了之，要么最后会落到自己头上，掉脑袋。女直人入关，说和你山海关总兵没关系，那也得有人信吧？
随即戴乐乐持王子腾军令，又带走了一千五百骑兵。聂?简直要疯了！后来才知道，一千人归余立根统领，护送金荣去草原。五百人归戴乐乐统领，准备半路截杀金荣。
皇帝要杀王子腾，我可以理解，权重势大，借（勾结）蒙元外敌之力自重，又是太上皇的人，不怎么听招呼。皇帝要他整顿军队，结果整顿的都是投靠皇帝的人，太上皇的人一个没动。是该死！
但是老子的山海关总兵多冤枉！五百死士卖了也就算了，反正是扮演女直人的女直人。再秘密调走一千五百人，万一有事，后面这账怎么平？皇帝怎么可能替自己开脱？难道被御史栽赃说自己吃了一千五百人的空饷？要杀头的。
不行！眼见得刺杀失败，王子腾未死。他若以为老子背后暗杀他，要报复，皇帝再不好出手救我的话……或者老子未必会死，但这官肯定是当不下去了。
聂?立刻微服找上王子腾，交待了五百女直人是戴乐乐通过甄家买进，再用自己的地盘养着，最后奉皇帝之命刺杀你！再又把戴乐乐意图将金荣消灭在去土默特的路上的计划泄露给王子腾，把自己摘了出来。
老子说了实话，日后这一千五百人万一出事，这空额，你王子腾要给我担下来。
后面事情的进展简直是完美：余立根的一千人没有把握明着战胜夜奔的台吉和金荣，没有敢动手。
戴乐乐假扮马贼偷袭。结果全军覆没于风雪中。天网和皇城司、兵部的合作宣告失败！双面间谍戴乐乐死得其所——反正皇帝后面也会杀他——戴权说戴乐乐贪腐。
不管怎样，聂?安全了，而王子腾则通过金荣一把火，拿到了一两万蒙元人头，完美地平了聂?的五六百人伤亡和自己五百人被劫杀的账，并雄纠纠进京去打皇帝的脸。