，是明朝防御察合台的前哨阵地，担负着“弭西戎东窥之心，断北虏南通之臂”的重任。
结果赤斤蒙古杀其使者，“以其书来献”。在明朝收复哈密的过程中，赤斤蒙古和罕东都曾出兵。
在关西七卫中，哈密卫的重用最为重要。哈密地处塔里木盆地东北，是中原通往西域、中亚、西亚的路上交通枢纽。
因此明朝历代皇帝都比较重视对哈密的经营和笼络。
关西七卫也是当时主要的产马地之一。明朝为了得到关西地区的马匹，开放了边疆贸易，进行了互市。
明朝规定赤斤、罕东卫“每季许近肃州城互市一次”。
当然民间走私贸易比政府控制的贸易频繁得多。茶马贸易是两地贸易的主要形式之一。