北战起，就从来没这么憋屈过。
此次南下之前，他就曾跟手下判官宫茵说过，现在和十年前不一样，以前是金强宋弱，现在是金弱宋强，宋朝军队的战斗力已经超过了金国，所幸的是宋朝人蒙在鼓里不自知罢了。
果然，韩常到了顺昌吃了大败仗。
突合速、乌禄不信他，结果也被杀得大败。
金兀术认为他是胡说八道，替自己的失败开脱，结果还是被刘锜打得狼狈不堪。
他明明说的是真话，可愣是没人信。
金兀术从顺昌逃到太和县，气得卧床两日，又狠狠地赏了韩常及所有统兵官一顿鞭子，才稍稍出了胸中一口恶气。
韩常遭遇如此不公正的待遇，心中哪能不憋屈？
虽然金兀术打了韩常一顿，但还是很信任这员猛将，让他领数万大军顶在了颖昌府，作为捍御汴京的门户。
韩常在十天前就得到了岳飞大军北上的谍报，虽然他和岳飞还没交过手，但人的名树的影，岳飞是个什么样的狠角色他自然清楚，颖昌是首当其冲的战略要地，韩常也不免有些惴惴不安。
“大将军，急报！”
“什么事？”一听急报，韩常的心里“咯噔”了一下，难不成岳飞杀上门来了？
“大将军，哨探发现宋军踪影。”
“啊！”怕什么来什么，韩常急得跳了起来，问道，“在哪里？”
“在临颍。”
临颍在颖昌南四十里，就在郾城和颖昌之间，是北上汴京的必经之路。
“有多少人马？”
“有一万多人马，都是马军。”
“一万多马军。”韩常喃喃自语道：“岳飞果然势大。”
该来的总会来，韩常相信临颍发现的宋军肯定不是岳飞的主力，人家的前锋就有一万多马军，那韩常首先要考虑的就是能不能守得住颖昌。
心里盘算了半天，考虑了很多可能性，最终的结论都是颖昌不可守。
既然守不住，那就不能坐以待毙，要不然被岳飞大军包了圆，他可不认为自己有刘锜这样的实力和运气。
不过想要一走了之，也不是这么简单，起码得装个门面，要不然金兀术那里没法交代。
最好就是趁岳飞主力未到，自己先和岳部的先锋军干上一仗，打不过再走，这样金兀术那里也能说得过去。
临颍离颖昌就四十里，即使步行，半日就到，既然韩常打定了主意要早些脱离险境，那就事不宜迟。
而且，韩常心里也不是没有这样的希冀，临颍有他几千兵马驻守，自己的大军要是赶得及时，说不定可以趁岳飞先锋军攻下临颍前来个内外夹击，先取个开门红哩。
……
韩常的人马都是清一水的汉签