策在封建秩序中扮演着十分重要的角色。无论是焚书坑儒，亦或是明朝的八股文，以及清朝的文字狱，其实本质上都是愚民政策。
焚书坑儒，是秦始皇公元前213年和公元前212年焚毁书籍、坑杀四百六十余人。
一部分人认为秦始皇坑杀的乃是术士并不是儒生，但根据《史记·秦始皇本纪》记载秦始皇坑杀的人“皆诵法孔子”。又有《史记·卷121·儒林列传》中记载“及至秦之季世，焚诗书，坑术士，六艺从此缺焉”。
这里的“术”音述，“术士”，即“述士”；述士即儒士。
综上所述来看，焚诗书，坑儒生是有文献记载的。
但对于焚书坑儒，史学家们仍有争论。第一是历史上并无焚书坑儒一事，这纯属后人的杜撰。
第二是的确坑了一些人，不过那只是些方士，或称术士。秦始皇焚书时《诗》、《书》，医、卜之类的文籍，不在焚烧之列。
焚书坑儒，我们姑且就认为所焚的书并不是诗书，坑的也不是儒生，但就算是术书与方士，那也是扼杀一种思想，扼杀一种文化，虽然这种思想并不利于一些领域的发展，但是好歹也做出过贡献，如果没有这些方士的试验，火药的诞生估计会晚很多！
最早的愚民政策都可以追溯到西周；《国语·周语上》：“厉王虐，国人谤王，召公告王曰：‘民不堪命矣。’王怒，得卫巫，使监谤者，以告则杀之。国人莫敢言，道路以目。王喜，告召公曰：‘吾能弭谤矣，乃不敢言。’”
周厉王为了防止臣民议论朝政，大搞“锦衣卫”，人民没有任何言论自由，在路上相见连招呼都不敢打，只能用眼色示意。人们都不敢说话了，周厉王便认为天下稳定，还得意洋洋地向大臣召公炫耀此事。岂料不久便发生了“国人暴动”，周厉王被流放。这就是史上有名的“弭谤”事件。
统治者将自己有利的的学说视为正统，而各家学说也吸收完善有利于统治者的思想，而那些不适合统治者统治天下的学说，慢慢的退出了历史舞台。
封建统治者通过愚民政策，广大民众不得不在愚昧的状态下缓慢前行，继而封建王朝就得以延续。可以说，愚民政策是封建王朝得以延续的基本保障。
思想上，禁锢思想，历代封建统治者还会对某些书籍进行焚毁，以此达到控制思想的目的，就比如清代的四库全书也有部分的删减就是这一点最好的证明。
身体上，控制底层百姓的流动，以稳固统治。历朝历代的统治者都想方设法将民众固定在土地上，使民众难以流动，进而无法从外界获取更多的信息。并且更为重要的是，封建统治者通过控制百姓的流动，进而达到了降低聚众叛乱的可能性，有力的维护了封建统治。身体控制的案例有：保甲制度，秦朝的株连制度等。
商鞅有曰：民愚则易知。韩非谓之：太上禁其心，其次禁其言，其次禁其行。其目