粒细胞量与白粘痰到黄脓痰的改变相关[7]。而此前已有研究表明，细菌感染时患者主要表现为中性粒细胞为主的炎症反应，痰色的变化强烈地预示着患者可能存在着潜在的细菌感染[8]。
由此，我们的观点是：脓性痰主要考虑细菌感染，粘液痰则考虑病毒感染、其他类型的感染或者疾病。
看对药物治疗的反应如何？
细菌性感染对正确的抗生素治疗皆可显效，而病毒性感染则无效。
对于发热的患者，在使用解热镇痛类药物时，若系病毒所致上呼吸道感染，往往能得到暂时而明显的退热效果，同时全身性情况亦见改善。
但对细菌性感染如扁桃体炎等患者服同样剂量的解热镇痛类药物，退热效果差，全身症状亦无明显改善。