宝。”秦基业这么想着，谢过紧张望风的门子。
离开国子监，他去附近胡人食铺要了盏味道醇厚的羊肉羹，索了几个素胡饼。狼吞虎咽吃完一抹嘴，又去其他处所了。
地图要紧，药物更少不得。他去生药铺合了十几味成药。合的是孙真人思邈《备急千金要方》开列的远行必用药，计有熟艾、备急丸、辟鬼丸、生肌药、甘湿药、疔肿药、金创药。还有专门对付毒蛇毒蜂叮咬的种类。江南虽好，可并未全部开垦，瘴气之类的疫病委实可怕，须得带足应急的药物。
又去木器坊，监工正在打制的车辆。这是一种有盖有门、能坐能睡的车子，就是古时内壁涂桐油以防雨水浸漏的油壁车。谢封二大人为保密起见，不打算动用自家车马，要秦基业秘密打造，费用另结。
马买好了，是当年突厥处罗可汉千里迢迢进贡给“天可汗”太宗皇帝的天马后代，跋山涉水、日行百里不在话下。
天马养在近郊庄户人家，由四个武艺卓绝的“曳落河”看养调教。曳落河即突厥语所谓的壮士。
曳落河四兄弟生于多年干旱、匪兵劫掠的河西。那年，家中绝粒，父母亲族都死了。幸存的四人只好带幼妹外出求生，正好遭遇一支经过的马队。上百匹骏马，却只有十个押运人。偷袭开始，不料一匹马驹失控逃逸，恰好冲向四兄弟的幼妹，吓坏了小姑娘。千钧一发之际，鸣镝飞来，正中小马驹眼窝。
射箭人是秦基业，以此举降服了曳落河四兄弟。四兄弟在寄存好幼妹后，跟随恩人贩马于散落着磊磊白骨的西域东土。
鉴于四兄弟的突厥语名儿既冗长又拗口，太不好记了，识马养马的秦基业自然而然给起了周穆王骏马的名字：老大绝地，老二超影，老三逾辉，老四腾雾。
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出城到庄户人家院墙下，秦基业便听到一片喊杀声。
曳落河们见了大哥，悉数跳下马来问他何时南下。
“我也巴不得立马上路。但此去江左，山高路远，盗匪出没，虎狼横行，难免遇见种种意外。故此，许多事儿要预先做好了才能成行。大哥许你们富贵，更要保你们周全。”
“天马调教成了，我等武艺也精进不少了。”绝地说。
“大哥敢与俺们略略切磋不？”超影交替抛接两把短刃，挑战秦基业。
秦基业笑了笑，刚要出其不意夺刀试看，不料超影手中已无双刀，而自己后颈瞬间有了凉意，似有疾风袭来。
超影笑道：“兄长迟了一步，就受制于人了。”
秦基业顿时歪头，避过一把戳来的短刃，紧接着瞥见另一把又从侧面刺来。他一动不动，待刀子即将挨身，猛然移步。
那人刺空了，忽然闪开去。
秦基业以为是四兄弟中的一个，却见四个都在边上大笑，便知道另有他人先自己一步，夺了超影手