真人曾炼就一种能助长火势的药物，炼师可曾听说过？”
天师则说：“不仅听说了，而且炼就了，果能生就一大蓬刮刮杂杂的火势，甚至还能炸山开石哩！”
秦基业道：“甚好，可见炼师道行非寻常道人可比。”
说着说着，山下头渐渐人声鼎沸，禽叫兽唤。众人知道那里已聚集千百号黎庶，刚才来接得天师旨意的中年道士正用大声吩咐新来的村民做成那两件事。
秦基业最后问道：“炼师以为大唐临了能不能剪灭安史，恢复固有气象？若能，大约要耗多少年死多少人？”
天师说：“贫道算定大唐的天运未去，尚有百多年的光景。安史的叛军再有个三五年便可消灭殆尽了，然大唐从此以后伤极了元气，国力大不如前了。至于你说的百姓丁口死多少，贫道以为百个之中须得死上六期十个吧。”
众少年顿然目瞪口呆，没想到景况会如此严重。学述开口道：“我听说开元年间大唐有四千八百多万人，若像天师说的，安史兵乱戡定后，大唐只剩下两千万臣民不到了！”
“这还是往多里说的数字，”天师叹息说，“实际剩下多少，只有高高在上的老天和玄元皇帝看得见数得清了。”
秦基业也叹息一番，然后起身：“在下与少年还要上路，宝山与宝殿呆得差不多了。”
法师频频摇头，说：“可惜贫道枉费唇舌，徒喷口汁，也没能成功劝说先生暂住不走。”
秦基业恭敬说：“实属迫不得已，多有得罪了！”法师倒也豁达，并不一味挽留，送一行人到园圃门口，道：“顺风顺水，快走快到。”
老里正哪肯放秦基业师徒这就开拔，立刻啸集本村父老一同加以挽留，还叫杀了一腔羊，火速炙上了，央求道：“我等村野匹夫哀恳师父和少年好歹吃了这晚膳再走不迟！”
盛情难却之下，秦基业只好答应了，就便又说出购粮买肉的事来。里正爽朗说：“至于你们师徒十四五人路上要食用的畜肉与糗粮，老夫这就叫人备下就是了。”
秦基业刚问值当多少钱，老里正说：“不须多少钱，径直拿走去。要不了几日，敝村的人便可返回村子了，那时滚地雷早已赶跑了叛军，怕是灭了他们一半的人马了呢。”
一吃上肉，也就附带着喝上了酒。秦基业、众少年受之有愧却之不恭，热肉冷酒下去，一个个都困了；等天色黑了，便为村民搀扶去，到墙后头岩石中凿出的一个洞窟中横罗十字，睡去了。
翌日凌晨，秦基业蓦地为鱼二、元宝的哭声叫醒了。他吃惊不小，起身问道：“为何这两人也上来了，不是叫看着战马么？！”
一看，边上的少年都不见了。他火速去外头，见鱼二、元宝与战马一同上来了，由里正、丁壮、小道松着绑。
鱼二、元宝见了自家师傅，便哭叫道：“我俩并非束手就擒弄来的，反抗了，无