场。中午，两位史密斯将军参加了升旗仪式。两棵被炮火削秃的椰树成了旗杆。由于吉尔伯特群岛原属英国，人们从运输舰“蒙洛维亚”号上借来了一面米字旗。在美国国歌声中，美国和英国国旗徐徐上升。此情此景，使血战后的陆战队官兵们热泪横流。霍兰德·史密斯和朱利安·史密斯一一向部下致谢，并授予勋章。
马金岛的战斗有惊无险。陆军步兵27师用4天时间攻占了马金环礁的主岛塔里塔里岛。以后一周中。陆战二师的部队又相继攻占了塔拉瓦环礁的其它小岛，由于日军只有零星人员，不费吹灰之力就轻易取得了胜利。
在贝蒂欧战斗中，陆战2师阵亡980人，负伤2101人。海军伤亡29人。全部消灭了贝蒂欧日本守军。俘虏146人，其中除朝鲜劳工外，日军士兵只有12人。
我和幸存的十四名战士回到了自己的连队，和战友们汇合，我们连牺牲了四十余人，连长麦迪逊中尉在战斗中受伤，由于伤势过重，他没有最终挺过来，登陆后的第三天深夜他在野战医院去世了。我们连有两名战士获得了勋章受到了上级的褒奖，阵亡的麦迪逊上尉也被获得了勋章，我代替他接受了勋章，我将亲自将这枚勋章转交他的家人。
由于连长阵亡，我接替牺牲的麦迪逊上尉，成为了连队的新指挥官，被提拨为上尉。
第五天清晨，坦克登陆艇将我们和剩下的坦克接回了运输舰。全连战士心情沉重，大家为牺牲的战友，举行了庄严的葬礼。他们的尸体由于不方便带回美国本土，只能进行海葬，被抛入了浩瀚的大洋。文书将麦迪逊上尉和其他阵亡官兵的遗书寄给了他们的家人。
返回舰队的第二天晚上，我把剩下的战士们召集在运输舰的餐厅里召开了全连的战役总结会，会上气氛沉闷，虽然战役我军取得了胜利，但全连上下却丝毫没有胜利的喜悦，相反一个个无精打采，神情沮丧。
我明白刚刚结束的这场战役我们连伤亡惨重，超过三分之一的战友阵亡了，其余的官兵也或多或少的受了不同程度的伤，个别战士还患上了“战斗恐怖症”，他们神情失常，时常歇斯底里地大喊大叫。
在这样的情况下即便取得胜利，官兵们怎么也高兴不起来，大家的心情我可以理解。但为连队指挥官，我必须鼓舞士气，让战士们重新振作起来。
“弟兄们，我理解大家的心情，在塔拉瓦的战斗中，我们失去了四十多名战友，但我们活下来的人，还有更多的硬仗要打，距离这场战争的最终结束，还有漫长的路要走。我们必须振作起来，迎接新的战斗。”我提起精神大声的对战士们说道。
“布拉特上尉说的对，逝者已逝，我们不应该一直在悲伤中沉沦下去，我们活下来的人只有英勇作战，才无愧于我们在战斗中牺牲的战友。”新调职到我们连担任副连长的约翰.弗莱明中尉接着我的话说道。
我们俩的一番话，打破了餐厅里的沉寂，给沮丧的战士们带