琼斯中校的盲目指挥下，无法发挥自身的优势，被埋伏的日军打得很狼狈，我军坦克很快就自乱阵脚，首尾不能相顾，停止了继续前进的步伐。其实，日军第二十六战车连队坦克的数量比较少，整个硫磺岛的日军坦克才二十多辆，远远少于我们之前攻击的塞班岛。
西竹一本来是想让不满编的第二十六坦克连队的坦克作为流动火力使用，但上级却下令将为数不多的坦克作为固定碉堡点使用，这样做歪打正着在各种反坦克武器的配合下，日军对我军坦克进行了火力压制，弥补了自身兵力薄弱的劣势。
我调任陆战三师时间比较短，我仓促走马上任，根本来不及改装麾下的坦克，就急匆匆上了战场。正因为如此，我更不敢冒险指挥手下的两个连的战士贸然发动攻击。我还是保持警惕的命令部队稳步前进，我们这边的坦克并没有造成太大的损伤，最多就是在和敌人交火的时候造成了部分车辆出现了一些轻微的损伤，不影响机动性，稍作维修就可以继续前进。但琼斯中校那边的部队却毫无悬念的被日本人打得溃不成军，很多坦克被日本人击伤了路轮和履带，无法继续前进，横在路边成了活靶子，在遭受轮番的炮火攻击后彻底报废，坦克乘员一部分当场牺牲或身负重伤，剩下的也不同程度的受了伤，在坦克彻底损毁前逃出来，而没有遭受攻击的其他坦克也只能后撤，放弃继续前进。
战斗打得如此糟糕，另外两个连的连长已经向身为营长的琼斯中校失去了信心，看到自己手下的坦克被毁，士兵死伤不断，他们迫于无奈纷纷向我这个副营长求援，请求我们这两个连对他们进行驰援。
我冷静的分析了当前形势，在之前的战斗中陆战四师的第四坦克营肯定和我们坦克三营队遇到的情况一样，他们被日军火力压制，行动受阻被迫后撤，才换上我们继续攻击。最终导致元山阵地久攻不下，我们如果想顺利攻下机场必须避其锋芒，巧妙的绕到敌人后面，用坦克配合步兵的巴祖卡火箭筒和牵引火炮，干掉日本人的坦克和各种火炮，清除所有火力点才能顺利继续推进。于是，我绕开琼斯中校，直接请示了师长，向他提出了自己的想法，暂时放弃救援琼斯中校的两个连，绕过日军碉堡密布的阵地前方，从后方也就是南侧防线，对日军防守的薄弱环节进行攻击，这样可以出其不意用最小的代价获得胜利。师长当即同意了我的想法，让21陆战团配合我们营满员的两个连从敌人南侧防线发动了攻击。这一决定气得琼斯中校暴跳如雷，气得直骂娘。我对他的咒骂充耳不闻，我直接听命于师长，按照自己的想法行动。
由坦克开道，21陆战团的步兵，终于突破了日军在元山机场南侧的防线，推进730米，竟然拔除了日军近800个碉堡，日军随即发动了一次逆袭，21陆战团猝不及防，一度被迫后退，随后在舰炮支援下拼死反击，才将阵地巩固。很快我们就发现，随着逐渐升高的地形，日军构筑了密如蚁穴的地堡和纵横交错的坑道网，凭借着这些工事抵抗是越来越顽强。