铁官营制度、均输平准等制度，既加强了对地方控制，又为朝廷解决了财政困难。又建立察举制，令郡国举孝廉及秀才、贤良方正等，不拘一格录用天下人才。‘罢黜百家，独尊孔氏’，设五经博士，兴太学、郡国学，使文化昌盛。又北征匈奴，派张骞经营西南夷，征服闽越、南越、高句丽等，可谓功盖古今。如今功成名就，应该广施恩惠，使天下人能够受到陛下恩泽！”
武帝愁容满面道：“朕能有什么恩德？太子一案牵涉数万人，朕的皇后、儿女都牵涉其中，连左丞相和贰师将军也暗中谋逆作乱……朕常常想起来就十分痛惜，也十分惭愧。直到现在还有巫师暗中行巫术暗害朕，朕不懂，朕是做了什么伤天害理的事了吗？连年征战，国库空虚，民怨沸腾，朕都知道，可是外敌入侵，朕能卑躬屈膝吗？军功贵族恃宠而骄，欺压良善，朕重用酷吏，难道不是为了还百姓太平吗？天下臣民怎么就理解不了朕？为什么非要诅咒朕？”
田千秋叹气道：“陛下英明，巫蛊之术本来就是虚无缥缈的东西，不可当真。至于天下百姓不理解，实在是陛下不理解百姓之苦。陛下即位五十年以来，连年征战，其中有四十年都在打仗。连年征战，耗费人力、物力和财力，百姓如何能负担？有些地方百姓已经家徒四壁，自残躲避徭役，望陛下三思！”
征和四年（公元前89年），春三月，武帝封禅泰山、石阁，召见群臣。自从元封元年武帝封禅泰山，先后又七次封禅泰山。封禅泰山是为了告祭天地，炫耀自己的功绩，实际劳民伤财，耗时耗力。但武帝这最后一次封禅似乎有特殊的意义：忏悔己过。
武帝感伤道：“朕即位以来，行为狂悖，穷兵黩武，就像臣民说的那样：好大喜功！最后不仅使天下百姓受苦受累，而且弄得朕妻离子散，成了孤家寡人。朕后悔呀！当初一直斥责太子过于仁善，瞧不起他那一套仁术，认为唯有霸道才能治国，还说子不类父，唉……从今往后，凡是伤害百姓，浪费民财的事，全部废止。”
田千秋趁机劝道：“陛下既然幡然醒悟，微臣就多嘴说一句。无论是求神寻仙的方士，还是巫蛊之术的巫士，没有几个应验的。试问夏商周一来，谁能够长命百岁了？就连寻仙问道最厉害的秦始皇，不也一命呜呼了吗？至于巫士，更是我大汉一来最大的祸根，如果不是这群巫士妖言惑众，也不会有这么多事，微臣一并请求全部罢斥。”
武帝斩钉截铁道：“好，准奏！唉，之前都是朕糊涂，被这些骗子糊弄的晕头转向。天下哪有什么仙人？全是妖言惑众。天下哪有什么巫术？全是胡言乱语。朕已经快七十岁了，如今幡然醒悟，总结了一条，只要注意节食，有病服药，身体就能健康。至于其他的，就看天意了！”
征和四年六月，任命大鸿胪田千秋为丞相，封富民侯。田千秋虽然没有经学才能，却为人敦厚，足智多谋。
不久武帝下《轮台诏》，公开向天下臣民忏悔过错，许诺调整国家政策，标志着开疆扩土