刘病已拉着张琴棋，带着张彭祖观望苏武一行人。上午辰时，苏武等人经过长安西街。西街早已围满了人，苏武不得不走走停停，挥手向众人致意。病已个头稍高，垫着脚尖就能看到。琴棋和彭祖却伸长了脖子也看不到，纷纷焦急。病已大笑，让琴棋骑在自己脖子上。彭祖闷闷不乐，竟然跑去爬树，还从半腰跌下来。病已笑得险些岔气，指了指旁边石头道：“你就不会把石头摞在一起吗？”彭祖大喜，这才踩着几块石头看到了苏武。
琴棋惊问：“病已哥哥，那人怎么满头银发？看上去好沧桑啊！”病已笑道：“那肯定啊，我听庭令说，苏武是个英雄，虽然被匈奴困住十九年，却一直没投降，好有气节啊！”
苏武回到长安，昭帝询问大将军霍光该授予什么官职，霍光道：“陛下，苏武原来是侍中，如今出使西域有功，又十分熟悉西域事务，不如封为典属国，专门负责执掌蛮夷事务！”左将军上官桀急忙劝阻：“不妥，苏武出使有功，应该重赏。就凭他誓死不降十年，也该封侯拜将，否则岂不是寒了天下士人的心？”霍光不许，疾声道：“陛下不可，苏武虽然有功，但还不到封侯拜将的地步。何况物尽其利，人尽其才，苏武熟悉蛮夷事务，就该让他担任典属国，负责自己专长的。”
昭帝左右为难，只好同意霍光的建议，封苏武为典属国，秩中二千石，赐钱二百万，公田二顷，宅一区。
第二日得到昭帝接见，昭帝询问苏武关于贰师将军李广利和李陵的情况，苏武叹气道：“李广利原本被狐鹿姑单于重用，还娶了单于的女儿，单于对他的恩宠甚至超过了卫律。卫律当年就是因为李广利的兄长李延年推荐出使匈奴，这才被迫投降，所以对李氏兄弟一直暗恨。见李广利地位在自己之上，更是怒不可遏。趁单于母亲生病，买通了巫师，巫师称单于的父亲且鞮侯单于曾许下愿望要诛杀贰师将军祭神，但最后没有兑现，于是天神降下灾难惩罚单于的母亲。单于信以为真，便把李广利诛杀祭神。李广利临终前曾指天怒骂：‘我死之后，大汉必灭匈奴！’”
众人纷纷私语，有人认为是罪有应得，也有人认为李广利是被迫投降匈奴，情有可原。霍光与上官桀与李陵关系颇好，纷纷询问李陵。苏武无奈道：“微臣以为李陵不会再回国了。当初微臣临走之时，李陵曾有一番肺腑之言。”
那时听闻苏武要回国，李陵亲自设宴宽待，大笑道：“今日你就要回国了，我在这里又少一个可以倾诉的人。你在匈奴扬名，在大汉功绩卓著，将来必定可以封侯拜相。千年之后，青史留名，连三岁孩童的笔下都书写着你的名字，连石洞壁画里都雕刻着你的模样。即便翻遍史册，哪有能超过你的？我李陵虽然无能，假如当初先帝没有听信谣言，宽恕我的家人，我必然会一血耻辱，光耀门楣，不辱没李家的名声。可惜，杀了我全家，将我钉在耻辱柱上，我还有什么好奋斗的？如今我已经是异国他乡之人，这一别恐怕将成为永别，贤兄长我七岁，我为贤兄起舞赠别！”