。景帝不得不一边休养生息，一边重用酷吏治理贪腐。如果说高祖到文帝时期是王道仁术治理天下，那么景帝便是霸道法术治理天下。
病已想起汉初政策，顿时醒悟：“我汉家历来是王道和霸道想糅合，既不纯粹尊崇儒学，也不完全重用法学，而是一边施行仁政，一边加强法治。秦朝专以霸道治理天下，结果二世灭亡。高祖到孝文帝三代仁政，最后给国家积攒了那么多弊政。唯有两者结合，才能称为治国大道！”琴棋一头雾水，不解问：“哥哥在说什么？”病已摇头苦笑，拉着琴棋离开了阳陵。
离开了阳陵，病已和琴棋踏上了返回长安的道路。已经是寒冬时节，路上行人熙熙攘攘，都在赶着回家过年。途中遇到一老汉，拄着拐杖，衣衫褴褛。琴棋动了恻隐之心，上前施舍了五千钱。不久又遇到一人，年约四十，面露凶相，衣衫褴褛，一瘸一拐。病已料定琴棋必会施舍，提前把包裹都准备好了。见她无动于衷，病已惊问：“妹妹，你不打算施舍吗？”琴棋摇摇头道：“这人一看就不是良善之人，干嘛要施舍？”病已大笑，策马奔去。
一路上打抱不平，病已逐渐名声鹊起，三辅很快传开：有个皇孙专门替百姓伸冤，替弱者鸣不平，济危解困，惩治不法。人们主动为他提供食住，亲自拜访诉说冤情，病已一一为众人解决，却从不感到厌烦。百姓称他为活神仙，贪官称为他活阎王。凡是刘病已住过的客栈，总是客人饱满；凡是他买过的饼铺，总是客人络绎不绝，于是店铺东家亲切称他为财神爷。
回到长安，掖庭令张贺不但没有责备病已，反倒设宴宽待他。席间笑道：“皇孙啊，这次出去有什么感悟？”病已叹气道：“秦末大乱，百姓流离失所，人口锐减，高祖、惠帝和孝文帝不得不休养生息，施行仁政。待到孝景帝时，吏治腐败，权贵横行，又不得不大力整饬吏治，重用酷吏，以法治国。先帝在位时，外部驱逐匈奴，平定南越，威服西南夷和卫氏朝鲜，军功贵族再起，百姓却不堪重负。一面是权贵横行不法，一面是百姓水深火热，矛盾重重。”
张贺欣然点头，接着问：“所以呢？”病已继续道：“所以才有了王道和霸道之争！当初江充等人谄媚先帝，推行霸道，虽然大力整饬了吏治，但无形中苛求太过，牵连太广，以至于民怨沸腾。巫蛊之祸说到底就是百姓不堪重负，对天子的反抗，对上位者的控诉。祖父卫太子主张王道，施行仁政，重用良吏治国，缓解矛盾，可惜被先帝斥责为子不类父。如果能把王道和霸道糅合，天下必然大治。我汉家治国之道其实原本就是王道和霸道的结合，可惜后人不懂先人的良苦用心。”
张贺大喜，亲自端酒道：“好，说得好！我敬皇孙一杯！”酒过三巡，张贺小心翼翼问：“皇孙，你已经十四岁了，过了这个年就十五岁了，也该成家立业了。不知道你有没有钟意的女子？”
琴棋一惊，筷子落了地，脸一红，忙弯腰去捡。病已早弯腰捡起，悄悄勾住她小手指。琴棋一慌，夺过筷子道：