病已四处游览，遇到同样在外游历的杜佗（tuo）。杜佗是太仆杜延年的第二子，样貌平常，比病已小两岁，二人脾气相投，一见如故。杜佗于是带着病已在下杜城闲逛。
突然二人来到一片高地，名叫鸿固原。鸿固原背靠终南山，东面是浐水，西面是潏水，依山傍水，是风水宝地。站在鸿固原，只觉心旷神怡。病已躺在鸿固原，心下暗道：“我如果百年之后，一定要睡在像鸿固原这样的地方，依山傍水，与天地同寿！”
待回到长安时，已经是入冬。途径坊间时，百姓都在议论，自从丞相田千秋去世后，朝廷大事全部由霍光决定，连丞相、御史大夫的任免也得霍光点头。回到宫门处，病已询问禁兵，这才知道新任丞相是原御史大夫王訢，新任御史大夫是原大司农杨敞。
听闻病已回来了，掖庭令张贺亲自拄着拐杖来迎，满脸堆笑。病已左顾右盼，始终不见琴棋前来，忍不住询问。张贺叹气道：“皇孙近一年杳无音信，琴棋那丫头以为你出事了，寻死觅活。我没有办法，只好给她许了一门亲。”病已大惊，一把抓住张贺胳膊，“嫁给了谁？”张贺一阵咳嗽，面色蜡黄，无奈道：“老奴已经快不行了，我不能不为琴棋后半生考虑，望皇孙恕罪！”
病已见他枯瘦如柴，仿佛大病一场，不敢在寒风中耽搁，忙扶着张贺回了屋。屋里张彭祖已经生了炭火，站在一旁傻笑。病已急不可耐询问：“庭令，棋妹妹到底嫁给了谁？”张贺缓缓神道：“我就算说了，皇孙也不认识。皇孙还是不要过问了，如果那丫头知道你还活着，说不定会想不开。皇孙如果真疼她，就忘了她吧！”
病已只觉心口一阵疼痛，五指紧握，暗暗打颤。张贺招招手，张彭祖忙躬身告退。张贺拍拍病已肩膀道：“皇孙是要做大事的人，不能被儿女私情牵绊。当初谶语没能让皇孙一飞冲天，如今游历三辅，积攒名望，皇孙早已家喻户晓。相信不久以后，朝廷必然重用皇孙。那时就是你飞黄腾达的机会，一定要抓住。”病已没有心情听他说话，只觉脑子乱糟糟，仿佛神游了一般。
张贺猛然抓住病已胳膊，惊得病已虎躯一颤。张贺眼神透着焦急，中气却早已不足。病已急忙聚精会神倾听，不敢怠慢。张贺幽幽道：“皇孙已经十五岁了，过了这个年就十六岁了，按照朝廷制度，该成亲了。听说暴室啬夫许广汉有一女，比皇孙小三岁，过了这个年也十三岁了，长相也不错，性格又文静。我已经替皇孙问过许广汉，他也同意了这门亲事。”
病已陡然起身道：“我不同意！我们住在一个屋檐下，经常称兄道弟，我娶他的女儿，那我不是平白无故矮了一辈？”张贺招招手，有气无力道：“皇孙听我说，这许广汉的女儿叫许平君，原本许给少府属官内者令欧侯氏的儿子，谁知还没有出嫁，那欧侯氏的儿子就暴病死了。许广汉的妻子求人占卜，算出许平君必然大贵。你如果能娶她为妻，将来她必会给你带来福气，助你大贵！”
病已依旧不肯，张贺陡然