卫尉范明友早知道霍光意思，扬声道：“大将军，昌邑王为人忠厚，是先帝孙子，可以承继大位！”霍光没有表态，反倒扫视了一遍众人，漫不经心问：“诸位大臣，你们觉得呢？”众人纷纷不语。
霍光点名问刘德，刘德叹气道：“据说昌邑王风评不好，坊间盛传先帝去世时，他还游猎不止。何况有子不传，却传给孙子，恐怕会惹来天下非议。”霍光摆手道：“彼时或许昌邑王还不知道先帝已经去世，即便知道了，也最多贪玩。可广陵王就不同，当初陛下即位，坊间就盛传他私下召集巫师，似乎有行巫蛊之术的征兆。两者相比，自然是昌邑王靠谱！”
御史大夫蔡义、太常苏昌、卫尉范明友、光禄勋张安世、宗正刘德、太仆杜延年、廷尉李光、大司农田延年、少府便乐成、京兆尹彭祖、左冯翊田广明、右扶风周德等大臣纷纷附议。唯独丞相杨敞、大鸿胪韦贤不肯表态。其中杨敞是明哲保身，韦贤是经学儒士，不肯违背宗法制。
见丞相不表态，霍光只好暂且搁置。不久田延年亲自拜访霍光，受到了霍光热情招待。田延年曾被霍光重用，先担任大将军府长史，后来出任河东太守，又被霍光擢拔为大司农。田延年可谓霍光小跟班，霍光自然对他高看一眼。
田延年小心翼翼道：“大将军，为什么犹疑不决？您手握朝廷大权，天下事的处置权不是都握在您的手中吗？”霍光为难道：“废长立幼，丞相等人都不同意，想必天下的经学鸿儒也都不会同意，贸然拥立昌邑王，恐怕会导致朝廷分裂，天下非议啊！”
田延年不屑一笑道：“这些酸儒，除了会发牢骚，还会什么？自古立贤不立长，这是我大汉的规矩。孝文帝是因为贤明才被拥立为君，先帝也是因为贤明才被孝景帝册立为太子，而陛下更是如此，由此可见，废长立幼也不是什么大事。大将军只需要请郎官上一道奏疏，堵住这帮文人的嘴就是！”霍光大喜，当即命郎官上了一封奏疏。
第二日霍光召集中两千石官员，拿着郎官的奏疏给丞相杨敞和大鸿胪韦贤看，二人都哑口无言，纷纷表示支持拥立昌邑王。霍光拍掌赞叹，亲自入宫请示上官皇后，以皇后名义下达诏令，派少府便乐成、宗正刘德、给事中丙吉率领仪仗队前往迎接昌邑王刘贺。