直奔塞外。霍禹原本打算请命出击，没想到病已直接任命韩增，霍禹不愿为韩增作嫁衣，便没有吱声。韩增率五千骑兵来到塞外，匈奴不敢入寇，缓缓退去。韩增追击数百里，捕获二百人还。
没过多久，匈奴出现大饥荒，数月无雨水，人民、牲畜死去一半，元气大伤。单于大骇，为保持贵族生活，加重了对各部落的剥削。又积蓄物资，派两万精锐骑兵屯驻王庭，防备汉军。单于忙着防备汉军，不料日防夜防，祸起萧墙。原先归属匈奴的羌族西嗕（ru）部落不堪忍受匈奴的残酷剥削，奋起反抗。
西嗕部落先派人联络汉军，接着直奔汉军边塞杀去。途中遭到匈奴边军阻挠，双方激战不休。关键时刻韩增率军回攻，联手西嗕部落大败匈奴军，迎西嗕部落归汉。
这时匈奴使者已经抵达长安，受到了病已亲自接见。匈奴使者旁边有一翻译，正是亡归匈奴的汉人。病已笑道：“匈奴现在生活如何？听闻闹了饥荒，连东西都没得吃。朕心怀仁慈，如果匈奴肯归附大汉，朕无偿赐匈奴人粮食和牛马，如何？”
汉人翻译叽里咕噜一顿，匈奴使者侧耳静听，眉头紧皱。两人交流一番，汉人翻译扬声道：“陛下，单于这次派我来是为了和解，不是为了归顺。如果陛下有意与匈奴和解，我们单于愿意娶汉室公主，与汉朝永结同好。”
病已大笑道：“朕想问个问题，凭什么要大汉公主下嫁匈奴？为什么不能让匈奴公主嫁给我汉人？”宗正刘德忙起身道：“陛下，这恐怕不合适。大汉公主嫁给匈奴单于，匈奴人就是汉人的女婿辈。如果反过来，恐怕有伤国威。”
病已恍然大悟，大笑道：“有道理是有道理，不过之前我大汉几个公主下嫁匈奴，也没见换来多少年和平，反倒搭进去几个公主。回去告诉单于，想和亲可以，让匈奴公主嫁给我大汉王孙。我大汉公主肤白貌美，岂能受得了蛮夷腥臭？”
单于因为西嗕部落投降汉朝恼羞成怒，正打算报复大汉，听闻使者来归，忙询问。见病已十分轻视匈奴，怒不可遏，气得不停咒骂。左大且渠害怕单于追究前番过失，忙上奏道：“单于，之前商议进攻汉军，现在看来汉军已经有了防备，恐怕不容易攻下。不如先报复乌孙，乌孙与汉人约为昆弟，简直是汉人的徒子徒孙！咱们不如先拿下乌孙，再与汉人计较！眼下车师归附咱们，正好左右夹攻乌孙，必然大胜！”单于大喜，欣然同意，高呼道：“必胜！必胜！”群臣纷纷欢呼，个个摩拳擦掌。