阳？朕想问问，大殿上有多少饱学之士？你们平日在家不给妻子画眉吗？就算不画，夫妻闺房之乐还少吗？恐怕闺房之中，多的是比画眉还出阁的事吧？”
众人纷纷低头，不敢回话。唯独谏大夫王吉起身道：“陛下，微臣以为陛下此言不当！臣请陛下恕罪！”众人齐齐大惊，病已也面色凝重道：“说吧，朕恕你无罪！”王吉娓娓道：“孔子曰：‘安上治民，莫善于礼。’此非空言也！圣主独行于深宫，行为得当则天下称诵，言语有失则天下指责，所以要选明礼谨慎之人侍奉左右。而侍御史正是陛下的左膀右臂，他们持身公正，才能宣扬陛下美德，为万民表率。如何守礼？有礼必遵，无礼则引先王之善礼而用之。微臣以为京兆尹失礼，当斥责！”
病已吃惊道：“谏大夫这话朕没有听懂，你试举一例！”王吉于是侃侃而谈道：“百姓虽弱，然不可胜；黎民虽愚，然不可欺。陛下即位以来，日理万机，宵衣旰食，希望为天下兴太平。诏书每下达，百姓如饮甘露，欣然若复生。微臣以为陛下对百姓可谓恩德至厚，但这不是根本良策！陛下是中兴之主，盛世明君，微臣等躬逢盛世，能得陛下言听计从，已经是殊荣！但未能献万世之良策，使明主比肩尧舜，微臣常常深以为恨。众人皆以为治世良策是朝会、奏疏、断狱、听讼等，其实这不是太平根基。”
丞相魏相大骇，听出王吉的意思：暗暗指责群臣无能。魏相疾问道：“谏大夫有话直说，你左一句不是‘根本良策’，右一句不是‘太平根基’，你什么意思？在你眼里，什么才是根本良策？什么才是‘太平根基’？”
王吉慷慨激昂道：“微臣以为根本良策是选贤任能，太平根基在于遵循礼仪！舜、汤不用三公九卿等累世公卿，却重用皋陶、伊尹，因为其贤明；高祖不用周勃、樊哙等为大将军，而擢拔韩信，因为其高才。现在陛下重用世家子弟，而世家子弟多桀骜不驯，不通古今之术，对百姓没有丝毫好处。微臣以为应该将世家子弟和皇室外亲全部罢黜，可使其富贵，不可让其尸位素餐。”
众人齐齐大惊失色，病已也闭目叹息。王吉接着道：“另外减乐府，省尚方，打破女尊男卑，使礼仪回归正道。汉家列侯尊崇公主，使男人侍奉女人，丈夫屈服妇人，阴阳逆位，所以世俗聘妻多铺张浪费，以至于贫穷者往往无能为力。微臣以为应该倡导天下百姓节俭，尊夫重道，遵循礼仪道德！周朝之所以不用酷刑而天下大治，就在于以礼仪教化百姓，绝恶于未萌也。”
话音刚落，魏相迫不及待道：“王大夫，你这不是什么治世良策、太平根基，恰恰是乱世之策，是祸国殃民！如今重用世家子弟是为了朝堂稳定，内忧外患之际，岂能肆意动摇国本？再者，陛下重用士大夫子弟，并没有打压贫寒子弟，甚至想方设法增加取士方式，为贫寒弟子当官扫平障碍。你无端制造矛盾，既不合时宜，也不可取！”
群臣议论纷纷，莫衷一是。病已见两方争执不下，扬声道：“罢了，今后这样的事就不