闻我军罢兵，立刻聚集精兵猛将，袭扰我屯田士卒或修道兵卒，袭杀我大汉子民，将军区区一万步兵如何能够制止？”
左右纷纷苦劝，赵卬也赶紧劝谏道：“父亲，陛下已经震怒，天威不可犯啊！”赵充国叹气道：“待我再修书一封！当初陛下降旨，有功则赏，有罪当诛，微臣所以派遣羌人宣谕陛下旨意。罕、开两部落得知陛下心意，纷纷坚守不出，不敢助纣为虐。如今先零羌杨玉阻断道路，时时入寇，当为首恶。如果陛下要诛杀当先击先零羌，不该诛讨无辜。臣闻兵法：‘攻不足者守有馀。’又曰：‘善战者致人，不致于人。’现在先零羌打算祸乱敦煌、酒泉，咱们不如以逸待劳，此取胜之道也！如果先攻罕羌，先零羌必然相助，得不偿失。如果布军于敦煌、酒泉，重创先零羌，则罕、开之属可传檄而定！否则，恐十年也难平定羌乱！”
群臣议论纷纷，齐齐附议。见众志成城，病已感慨道：“赵将军堪比廉颇、蔺相如，有他在，国家无忧矣！赵将军给朕算了一笔账，羌人三大部落合兵五万多，加上其他部落，约有七万兵以上。如果都要讨伐，恐怕没有十几年也灭不了他们。百姓刚刚过上好日子，朕不忍使他们再受战争之苦！就依了赵将军，全力对付先零羌，接着屯田西部！”
不久许延寿、辛武贤也齐齐送来画策，病已权衡左右，既采纳了赵充国离间羌人之策，又采纳了许延寿提出的杀一儆百的威震策略。传旨令赵充国坐镇指挥，强弩将军许延寿出张掖，破羌将军辛武贤出武威，中郎将赵卬出金城，三路夹击先零羌。
许延寿率军一万出张掖，与先零羌主力遭遇。之前许延寿举荐严延年出任长史，随军出战，这时严延年疾呼道：“将军，敌军一到，迅速布阵吧！”许延寿知道羌人善战，立刻摆出锋矢阵，两翼布上骑兵。羌候杨玉大喜，见汉军不多，立刻指挥一万大军进攻。两军交战，许延寿挥旗指挥两翼骑兵包抄，很快形成了三面合围之势。杨玉大骇，顿觉不妙。果然激战数日后，死伤大半。杨玉见汉军死伤不多，料定形势不妙，急忙撤军。许延寿瞅准时机，迅速出击，俘虏四千人。杨玉只带两千人仓皇逃走，险些没命。
辛武贤率军一万出武威，遭遇了先零羌犹非一万大军。辛武贤奋力厮杀，激战数日，斩杀三千，俘虏两千。犹非遭遇重创，忙引军退去。途中遭遇赵卬一万大军，犹非大怒，命一千人挑衅，引赵卬出击。赵卬果然上当，追到令居时，突然觉察不对劲。左右疾呼：“不好，咱们辎重被劫！”赵卬急忙回攻，不料粮道被劫，困在令居县无法联系赵充国。
赵卬大惊，派人向病已报告。病已怒道：“这个赵卬真是成事不足，败事有余！立刻传旨，八校尉与骁骑都尉、金城太守一起出兵打通粮道，接回赵卬大军！”
三路齐出，联合搜捕山间的羌兵，终于寻到了犹非老巢。赵卬为了戴罪立功，亲自率军出击。金城太守等人纷纷劝阻，赵卬冷笑道：“你们怕我建功吗？”众人只好依了他，一起率军出击。