大笑道：“这不是我的功劳，都是陛下的旨意！自从你们传信说打算来投，陛下就发了诏书，命我星夜集合五万大军来迎接你！”两军合兵一处，趁机灭了车师后国。
消息传到京师，病已大喜，封先贤掸为归德侯，郑吉为骑都尉。不久朝议，病已扬声道：“这次匈奴日逐王率领万人投奔，导致匈奴在西域的僮仆都尉被撤，匈奴再也无法奴役西域各国。咱们得趁这个机会经营西域，将西域各国纳入咱们阵营，彻底孤立匈奴！”
梁丘贺上奏道：“陛下，不如设置都护府，之前都是命骑都尉都护西域各部，这次正好设立一个常设机构专门负责都护西域。一旦都护府成立，西域各国都会争向与我大汉交好。”群臣纷纷附议。
病已大喜，于是开始设置西域都护，治乌垒城，距离阳关二千七百余里。又任命郑吉为都护骑都尉，封为安远侯，总领南北两道，又简称都护。都护开幕府，属官有副校尉，秩比二千石，还有司马、侯、千人各两人。一旦西域有战事，都护可以随时自行发兵平乱；如果朝廷有诏令，都护必须颁布施行。另外都护负责督察乌孙、康居等三十六国，后来扩大到五十国，标志着大汉正式开始统治西域。
数月后，匈奴单于见汉朝在西域设立都护，知道再也无法染指西域，于是派名王到长安献上礼品，提前恭贺新年，希望与汉朝和亲，再结盟好。
病已大笑道：“单于这几年屡屡怂恿西域诸国与我大汉为敌，也想和亲？”新任日逐王薄胥堂笑道：“那是前单于的恶行，不是新单于的所为！新单于对陛下十分敬仰，希望与汉朝永结盟好！”
听他叽里咕噜，又听翻译字正腔圆，病已大笑道：“你们匈奴公主嫁给大汉王孙，朕可以同意；想让大汉公主嫁到匈奴，门都没有！另外，单于如果真有诚意，把典属国苏武的儿子苏通国送还，这件事还有的商量。”
不久侍御史检举太仆戴长乐自诩得宠，屡屡说起病已在莲勺县卤水池的糗事。病已一惊，想起悠悠往事。当初他匆匆离开湖县，途经下邽县时，听闻北面有个盐池，人浮在池水上不沉，于是亲自在卤中游戏，果然不沉。莲勺县本地人认为病已侮辱了神圣的卤水，纷纷前来驱赶。病已急忙光着腚骑马钻入树林，十分狼狈。后来在途中结识了戴长乐，两人一见如故，曾一起游玩三辅。。
想起往事，病已不忍责罚戴长乐，派人送给戴长乐一片竹简，上面写着一行字：若要人不知，除非己莫为。
戴长乐一惊，立刻意识到事情不妙。他向来与杨恽不和，尤其是盖宽饶与杨恽是好友，戴长乐猜测杨恽必然暗中嫉恨自己。于是戴长乐重金收买了杨恽家奴，搜集杨恽不轨言行。
年关将至，赵充国请求辞官归乡，病已无奈同意，赐安车、驷马及金六十斤。赵充国虽然辞职，但每遇国家大事，病已总是派人征询赵充国的意见。又擢拔赵充国的孙子为侍郎，恩宠备至。
赵充国才辞职，乌孙就