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“海娃？不想说以前的事情了？那我来说吧。”麻子老爷眯着眼吸了口纸烟，看着那烟雾升腾，在高阔的瓦房顶飘散。
淑兰自然没等来海娃的出现，半个月后，那家提来十件礼物正式订亲，然后张罗着筹办婚礼。端午节前，一乘方方正正、挂着彩布的红顶小轿抬到了淑兰的家门口。
那家人把旧习俗和新风尚都照顾得十分妥帖，实在没有可以挑剔的地方。母亲假装哭哭啼啼，内心却乐开了花。淑兰又想了想海娃的脸，心下一横，一咬牙就踩上了轿子。
吵吵闹闹的唢呐锣钹从村头响到村尾，反正已经横下心来，淑兰反而觉得一片坦荡。有人牵引着跨火盆、跪拜四方，直到送入洞房，解开红布，淑兰才看到夫君的面貌。
所谓“有得便有失”，村长家如此热情尊礼的原因很简单，他们的儿子实在是太难看了。这位叫长俊的男人完全名不副实，小时便有些疾病，一直难见发育，并排站着，脑袋只够到淑兰的肩膀，而且一张脸被天花毁得坑坑洼洼。
洞房花烛夜，他伸出一双手激动地想摸淑兰的脸，淑兰强忍住恶心和恐惧，争取不去看他那张扭曲的脸，但还是完全无法调动起一丝丝热情。（画面不可描述）淑兰心里想起海娃，泪珠一滴滴从眼角滑落下来。
男人很快察觉了淑兰的冷淡，便开始不再珍惜这位“嫁入豪门”的女人，村长夫妇看到淑兰已经死心踏地，也就不再把她当成贵宾。大小事情都让淑兰干。因为对自己外表的失落，丑男人每天都出去赌博喝酒，以此换来浅薄的满足。晚上回来总是醉醺醺地往床上一躺，稍不顺从就大打出手。
尽管做牛做马、劳累折腾，但淑兰这片厚沃的大地还是成功地孕育出了新生命。第一个女儿出生的时候，丑男人还在外面喝酒，淑兰独自一人把孩子放在一堆碎布中，剪断脐带，又坐在灶门前烧了大锅水把孩子洗得干干净净。男人和婆婆回来看到是女儿，冷眼相待，连一句问候的话都没有。
那时，海娃开始了他的表演生涯，走村串户去唱川戏，中间穿插着他自己编的歌谣和浑话，常常把乡亲们逗得哈哈大笑，成为邻近村庄的风云人物。偶尔到淑兰的村子表演，她跟着男人去看，海娃在台上装疯卖傻，她挤在人群里躁动不安，眼睛里闪烁着光芒，又怕男人发现，只得死死地压制着自己。
她还打听到海娃一直没娶媳妇，这么个浪漫多情的人，也许没有良家少女真的敢托付终身。
淑兰心里想着再给男人家生一个儿子就跑得远远地，再也不受这户人家的气了。可是儿子还没来，红色风暴先来了，他家很快被打，田产被没收，祖辈三代都被翻出来批。虽然在穷僻山村，风暴并没有城里那么激烈。但村长一家也基本失去了往日的荣光。风暴不仅摧毁了之前的阶层差别，也让大家都陷入了穷困和饥饿的处境中。
再这样下去，村子里很可能要饿死人。在一些远房亲戚的带领下，周边