军一齐操演，一个大锅里吃饭，住一个军帐，和骑兵队共同进退。
嗣昭箭法其实出众，但他年齿尚幼，臂力不足，经常挨队长王行审的军棍，连累十将史建塘也一同挨揍。
他还不幸赶上了一次春季大操，恪用亲率云中军整队出塞，进入无边无际的大草原。嗣昭跟着大军，经过九十九泉，进入故桑干都护府地。
沿途有一些铁勒、契丹和回纥小部落，大军出塞惊天动地，这些塞外蛮族纷纷收起帐篷，赶着羊马逃的远远的。好在大军并没有烧杀抢掠的心情，只要他们不挡大军的路，也没有人找他们的麻烦。
这是嗣昭第一次出塞，第一次见到这么广阔的草原，也是他平生第一次见到了大沙漠。盖寓有时候兴致来了，就会向这些少年军将说一说这里发生过的往事，这是中原和游牧厮杀了1千年的地方，那些往事不要太多，少年们自然听的津津有味。
嗣昭却没有那个心情，恪用为了磨炼兵马，大军除了天黑搭帐篷睡觉，几乎就不下马。军校要在马上吃饭，马上睡觉，甚至在马上大小解，就像屁股粘在马背上一样。
不时还要演练队列，熟悉旗鼓，嗣昭算是开了眼界。在中军指挥之下，7千骑兵忽开忽合，弓弩齐射遮天蔽日，各军各队随旗鼓动作，稍有迟误就会吃军法。
可苦了嗣昭的屁股，就算是土生土长的塞下男儿也有些吃不消，更何况内地来的小儿。
晚间他和李嗣本一个军帐，嗣本有气无力的说道：“听说这大操每年四次，春夏秋冬都有，咱们现在还算好，若盯着冬天的白毛风，夏天的大日头，那才要人命。”
嗣昭的屁股已经磨烂，只能趴在毡席上，苦着脸说道：“那些家伙的屁股是铁做的么，那些家伙怎么无事。”
嗣本笑道：“那才是胡扯，头一两次，谁的屁股都会磨烂，连薛铁山的屁股都遭过罪。”
嗣昭哀叹道：“这真是入娘的何苦哇。。。”
大军回到守捉城的时候，已经是3月底，嗣昭想在城里养养屁股，却又担心庄子里的事情，还是决定要走。养父嗣本送来了金疮药，可是就算上了药，嗣昭也不敢上马。
建塘走了进来，笑着说道：“走吧，我带你去个不用骑马的地方。”
嗣昭快哭出来了，说道：“你还是饶了我吧。”
建塘绷着脸喝道：“我是骑队十将，我命你立即站起来，你敢违抗军法不成？”
嗣昭破口大骂：“好你个贼头贼脸的贼厮鸟！你这是要入娘的杀人不成！”
“滚起来！”
嗣昭没办法，只得出了房，庭中是一众少年伙伴，见嗣昭跑出来，都哄然大笑起来，拉拉扯扯的出了城。
他们去的地方，是城东北5里之处的旋鸿池。