光四射。她是个很美的老人家，笑得又和气，给馨宜的第一印象很好。
尤其是她很爽快地答应了留姐妹俩吃晚饭之后，馨宜觉得她更好了。
皇后和越王落座，太后让宫女给馨宜姐妹看座，姐妹俩坐到了两只绣墩上。
大家聊了一会儿没什么营养的家常话，主要是太后和皇后在聊，姐妹俩和越王一样在旁笑着听。
不知怎么说起了上次打牌的事情，皇后抱怨太后赢得太多，太后忽然转向萧庄宜问：“你会不会打马吊？”
萧庄宜含笑回答：“家里外祖母有时玩一玩，我在旁看着，略知道一点。”
“你们这些孩子都喜欢谦虚，你说略知道一点，我就知道你是会了。”太后说着，扬声叫宫女去备牌，招呼皇后、越王一起去打牌，让萧庄宜一起上桌凑个人数。
萧庄宜看向越王。
越王暗暗朝她点了点头。
她便应了太后的吩咐，笑说：“我打得不好，求您让着我一些，我这趟进宫可没带多少银子。”随手掂了掂腰上挂的荷包。
太后对越王说：“你带了钱没有，给她用。”
越王摇头，“儿子没带。”
“你没带，跟着你的人能没带？去找他们要来。”
“他们也没带。”
“呵！”太后笑着瞪眼，“这是怎么说呢，我都给了萧家姑娘镯子了，也许了留饭了，还不够，还要算计我的散碎银子？你们这是一毛不拔，光想着在我这里赢钱呢！”
那边小偏厅里已经摆好了牌桌，皇后扶着太后往那边去，“可不是吗，他们两个人还没到一块儿，心倒是都在一块儿了，合起伙来掏您的银子。您看我就不，我虽然没带钱，但是这就派人回去拿。您说拿多少我就拿多少，都输给您也不心疼！”
说着就让贴身宫女回去拿银子，还问太后，“您让我拿多少呢，您只管说个数。”
太后不客气，开口就说：“一千两。”
“哎哟，那我可没有！宫里份例您都是知道的，我虽然是皇后，每个月也不过是五十两的月银，到处开销又大，每次不到月底就花光了，还得倒搭进去不少，手里一点存项没有，哪来的一千两呢。”皇后哭穷。
太后坐到了牌桌上首，怒道：“不是你让我说个数么，我说了你又不肯。”
“您说个我能拿得出来的数。”
“五百。”
“这个行。”皇后叫宫女立刻回去拿，还叮嘱，“听清楚了吗，太后让拿五百，可不许少了一个子儿！”
宫女笑着去了。
等这边牌开了桌，打了几场下来，宫女才回来，皇后都已经记账输了二两银子了。
太后叫那宫女，“快给你主子送钱来，先给我二两，她欠我的。”
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