阳、枚叔、司马相如之故文。”
而后韩愈便绕路返回洛阳，准备参加吏部铨选。
唐朝六品以下的官员和各科进士守选期满后，想要加官升资，必须去参加吏部铨选。
铨选流程为五月选格，七月选解，十月冬集，
五月选格是朝廷五月份根据官员缺额，下达选人应满足的资格条件。七月选解是各州府将满足资格、报名参加铨选的选人考核查验，发放准考证：选解，然后呈送京师。十月冬集是选人去长安参加铨选考核。
吏部铨选的标准有两项，第一项是“四才”：即身，言，书，判。
一曰身，取其体貌丰伟。考察选人的身材、样貌、体魄、气质，必须长得过去，总不能缺胳膊少腿，仪表端正。
二曰言，取其词论辨正。考察选人的辞令、口才，口齿灵敏，善于交谈才行，口吃就不行。
三曰书，取其楷法遒美。以贴经方式，考察选人的书法、文字，为官常书写公文，文笔及书法须佳。
四曰判，取其文理优长。根据以往案例，考察选人的办事、断案，实践能力、判断能力需强。
这四项全部通过方可进行授官，授官原则就是割据第二项“三实”，四事皆可取，则先德行，德均以才，才均以劳。就是先看选人的德行，不能有亏，在看才能，最后看以往的工作经历。
这年由于淮西战乱，函谷关和潼关之路暂封，吏部铨选在洛阳和长安两地分别开选。长安主管京畿、河朔、剑南、山南诸道，洛阳主管河北、河南、淮南、江南诸道。此令九月下达，十月时淮西的吴少城就归降了朝廷。所以洛阳铨选只负责了南曹审查、废置复核的程序。
韩愈和孟郊均参加了此次铨选。二人都通过了洛阳的资格审查，未入长名榜，可以去长安参加三铨考试。但“四才”的考试结果却大不相同。孟郊通过，韩愈落选。
韩愈长得不错、德行亦佳、书法优美，又两度出任节度使观察推官，深谙律法、履历充足。按理来说不应落选啊，李宁百思不得其解。
李宁后来询问师傅赵宗儒，赵师猜测是韩愈在徐州没有恪尽职守，导致徐州叛乱，影响淮西战局。这可真是无妄之灾，韩愈失意之下带好友出游竟然成了玩忽职守，他的运气都用在了两次侥幸躲过兵乱上了吧。
韩愈好友孟郊、房武纷纷通过铨选获得官职，而他却遗憾落选。两入幕府的韩愈早已磨平了菱角，不似当年下第一样愤世嫉俗，动不动就上书宰相。
羞愧之下韩愈只是悄悄地东归洛阳，给好友留下一首《将归赠孟东野房蜀客》，诗曰：
君门不可入，
势利互相推。
借问读书客，
胡为在京师。
举头未能对，
闭眼聊自思。