到四十就升任容管经略史，白手起家、招募兵士，数次以少胜多，平定素来不服教化的南疆。
王翃深得郭子仪喜爱，担任河中节度使留后，震杀悍将、惩治骄兵，威猛睿智之名天下尽知。而后，他因奉天护驾有功升为大理寺卿，接着调任福建观察史，守治一方。
贞元十二年（公元796），王翃代董晋为东都留守，迁检校礼部尚书。六年来，他屯粮建仓、练兵造甲，打退淮西吴少诚，护得洛阳平安。
顾少连接任了东都留守，加上李宁忙着炼铁、造玻璃，也不懈和白居易和元稹计较。所以，他们二人仍旧混迹在长安的名流雅士之间。
此时，刘禹锡和柳宗元在京兆府周边县任职，不能常常回京师。韩愈也忙着在国子监教授学生，或找大官自荐。
未入仕途的元稹和白居易就成了长安各大宴会上的宠儿，才名绝世，深得众人推崇。
此时的京兆尹韦夏卿就很喜欢这两个才子。韦夏卿接任京兆尹时正是唐朝与吐蕃对战之时，他筹措粮草，保证后勤，立下功劳。战后又正好赶上一个大丰收之年，政绩不错。
战功、政绩都有了，韦夏卿也不望大兴文教。京兆韦氏和杜氏是长安最顶级的两大豪门。两家历代名人辈出，才俊不绝。
究其原因，就和这两家的藏书有很大关系了。正是因为杜家有数万卷藏书，杜佑才能写出《通典》这一旷世巨作。
韦家藏书也是不遑多让，韦夏卿就是著名的藏书家，家里藏书堪比集贤殿。
正如诗圣杜甫所言：“读书破万卷，下笔如有神。”有这多么书都，不成才都说不过去。
不要以为唐朝人在家里举办个宴会，就是请你吃个饭这么简单。他们多是会举办个读书会，交流珍奇古籍，炫耀藏书之多。
所以参加宴会的士子可不只是去吃喝玩乐的，他们多是抱着学习的态度而去，能见到各种书籍，增长学识，丰富自身。
韦夏卿利用自家藏书多的优势，经常举办宴会，开放藏书，或在国子监邀请名家大儒讲经授学。元稹、白居易、韩泰等人常常前去参加，连在周边任职的刘禹锡、柳宗元也特意赶来听大儒施士句讲解《毛诗》。
在韦夏卿的带领下，长安的学习氛围顿时就上去了。李宁也是此时加大课业的。
贞元十九年（公元803年）的吏部科目选，元稹和白居易就顺利得通过，考中了书叛拔萃科。吕炅、王起考中了博学宏词科，李复礼、崔玄亮、吕颍、哥舒恒考中了平叛科。
元稹还写了一篇《酬哥舒大少府寄同年科第》称赞他们八人考中吏部科目选。诗曰：
前年科第偏年少，
未解知羞最爱狂。
九陌争驰好鞍马，
八人同著彩衣裳。
自言行乐朝朝是，