具成品棺椁，四角挂着白幡，窗户皆以草帘子遮挡。两名老匠人握着斧头和凿子俯身在板子上开榫。
他们进门站立片刻，竟然没有人上来招呼。想来也情有可原，他们做死人生意的沾晦气，总不能热情地迎上来问你们几位？想要什么木料的?
李嗣业环视一周，才开口问道:“店里的东家何在?”
其中一名木匠停下手里的活计，驮着脊背来到他们面前叉手:“三位军爷，可有差遣?”
李嗣业负手道:“想请你们做点儿东西。”
店主很干脆地回答:“棺材铺只做棺材。”
“某给你加钱。”
“也罢。”店主点头说道:“只要军爷不嫌我们晦气，你想做什么，说出个样子来，我们照着做。”
“在这儿不行，你需要跟我实地去察看一下，东西也要到军营里做。”
店主撩起皮围裙擦了擦手，当即应承下来:“好，军爷请……”
他们沿路回返，这店主沉默不爱说话，只低头跟随。藤牧倒在旁边搭话问道:“店家，最近生意还好罢。”
店主抬头畏怯地看了他一眼，摇了摇头道:“不好说。”
“怎么就不好说了?”
李嗣业没有回头，对藤牧批驳道:“藤牧，不得调侃店家!”
“正是!”田珍立刻开了嘴炮刺道:“他一个做死人生意的，你问他生意好不好?他该如何回答你?”
店家感激地看了田珍一眼，不得不开口说:“军爷，俺做这门生意，也是为了养家糊口，无所谓好不好。这普天之下除去天上神仙之外，所有人都逃不开一死，应当忌讳，也不必忌讳。能在小老儿这店里买棺材的，都是这拨换城里的家境殷实之户。那些个穷苦百姓，还有死在战场上普通士卒，他们能有一卷草席，一块马革裹尸下葬，已是幸运。若遇上强敌攻城，大战来临，成百上千的兵卒百姓死去，哪儿能都有裹尸布，不都搁一块儿埋了吗?要我说我这棺材铺生意好是好事，说明咱拨换城的百姓富足了，都能够风光大葬。”
“说的在理。”李嗣业点点头，回头问他:“三年前，突骑施进犯拨换城，店主你是在城中吧?你可还记得当时情形?”
“我当然记得!”谈起三年前的守城战，老店主记忆犹新，可以当做一辈子的谈资:“当时苏禄铁骑进犯，集中力量进攻西城门和北城门，驻守北城门是第六团校尉箫恩，驻守西城的是第十团校尉姜承嗣，还有第八团校尉朱仁惠守在城外烽燧堡。”
“整整二十一天呐，也幸亏城中粮草充足，苏禄大军在城下寸步难行。等北庭节度副使盖嘉运率兵来救时，第十团只剩下三十多人，校尉姜承嗣战死，第六团只剩下十六人，校尉箫恩战死，最惨的是朱仁惠校尉的第八团，全团死战，只剩九人回还。”
藤牧警觉地收缩眼睛，右手摁到