薄弱环节，尽量消灭孙氏的有生力量，使曹氏和孙氏都元气大伤。请陛下想办法拖延时间，让曹操与孙权长期混战对峙，尽量消耗双方实力。”杨彪道。
“德祖聪慧过人，世之大才，与诸葛、司马不相上下，宜隐藏锋芒，收敛性格，方能避祸成就大事。”
刘协叮嘱道：“对就像公嗣说的那句，低调做人，高调做事。对，就是这句。”
“臣谨记圣上教诲，一定转告德祖。谢主隆恩，臣感激涕零。”杨彪一脸感恩。
“无须客气。”刘协摆了摆手，说道：“今夜庆祝出兵晚宴，爱卿可千万到场。”
刘协转身要走，杨彪又靠近禀报道：“刘禅还说，现在他行明帮孙权，暗助曹操，请陛下理解。旨在让他们蚌鹤相争火拼，我们坐收渔翁之利。”
“目前只好用这个办法了，由他定夺吧。”刘协呆了一下，道：“能直接与公嗣联系，真是太好了。”
“陛下，您身边全是曹氏耳目，特别是曹氏之女嫁过来后，连枕边人都是奸细，陛上真是太难了，您就忍忍吧。”杨彪垂着老泪道。
……
曹操坐在飞黄幻影良驹之上，联想翩翩。
曹操本意借出兵南征，捞取军功，从而封公建国。随着岁数的不断增长，曹操争霸之心日益消退，退而求其次，计划在其终老之前为曹氏子孙打下王朝之基，以取代刘氏江山。
刘协按刘禅的方案一波神操作，却无意中点亮了曹操心中君临天下的雄心壮志，正如《龟虽寿》中所写的那样，老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已，被封为大将军、讨逆大都督的曹操眼里重新燃烧着熊熊烈火，踌躇满志，立誓横扫江东，以雪赤壁前耻。
按照惯例，曹操作出以下部署：丞相副、五官中郎将曹丕，厉锋将军曹洪留守邺城，伏波将军夏侯惇按惯例坐镇许都，曹仁行征南将军，假节，屯旅樊城，镇守荆州，以防关羽。以荀攸、刘晔、董昭、杨修、司马懿、蒋济为军师祭酒，以张辽、臧霸、曹彰为先锋，曹真、曹休、夏侯尚、于禁、朱灵、路招、冯楷、许褚、孙观等为统兵大将，曹洪、温恢为运粮官。共征集各地精兵共计二十万余马，郡兵、辅兵、民夫三十余万，对外号称四十万大军。
讨逆大军誓师南征，十万步骑、十万郡兵民壮从许昌出发，从陆路向南推进。另外十数万精兵、粮草物资在颖水上游登船，沿巢湖沿水而下，其余辅兵、二十余万民夫沿岸拉船，水陆并进，沿途旌旗遮天蔽日，声威震天。曹操令人散布流言，号称四十万，声称临江饮马。
天子刘协亲自阅兵，曹操亲领四十万大军出征，扬言临江饮马的消息传遍天下。
这个惊天消息，早有细作八百里加急报到江东。
大兵压境，乌云压城，江东军吏士民闻之，相告奔走，尽皆失色。
前锋大将军张辽受大汉天子敕封