登堂入室正式成为廖家二公子。
等廖世杰乡试中举，自然成了光耀廖家门楣的头号大喜事，廖世杰在廖家的地位也水涨船高，远远盖过了学业荒废无奈只能随父学做生意打理矿山的廖世英，廖夫人也在廖世杰中举没多久就一病不起挂掉了，据说是活活气死的。
那之后廖世杰随一班楚地同窗赶赴京城会试，却是屡试不中，无奈之下只好花了些银子又在楚党同窗熊廷弼的帮助活动下，授了个河南府下面一个县丞走马上任去了。本来这廖世杰在河南干得不错，还想着弄些成绩再往上活动活动哪怕升不了太高，能当个正印县令做个统管一地的父母官也不错，没成想这时候他亲生母亲病故，像廖世杰这种芝麻绿豆大的小官自然没机会夺情，只得回乡守孝。
待三年孝期结束再想重回官场，却悲哀地发现此时已物是人非再也回不来。首先是当今圣上懒政的毛病在这段时间已经到了登峰造极之境，许多地方连六部都有大批官位空置缺额，神宗皇帝也不理不问，别说自己一个名不正言不顺的小小举人，就连许多二甲三甲的进士没安排上工作都比比皆是，自己官场上最大的依仗楚党名流熊廷弼也同样丢了官闲赋在家。
于是乎，廖世杰就困在家乡蹉跎多年，离仕途越来越远。他与大哥廖世英的矛盾也在此时凸显爆发。按廖老爷子以前的想法，廖世杰既然已经踏足仕途，怎么也有些前途可期，估计不可能再回乡做个闲散富家翁，就想把家主的位置传给大儿子，让二儿子安心仕途做廖家的官场后盾。廖世英自然乐得如此，哪成想这廖世杰回乡一呆好多年，似乎不走了。廖老爷子的想法也随之发生了改变，没理由放着有功名官位的二儿子不管，而把这么大的家业让大儿子这一介白丁继承，答应大儿子当家主的事眼瞅着要黄，廖世英本来从小就跟自己的弟弟不对付，这回他一个嫡出长子还要把家主位置让给庶出的廖世杰，自然不干，开始闹起来。
这廖世英也不是没有办法和手段，毕竟把持廖家生意多年，各方面都熟，关键是廖家最大的财源铁矿场加冶铁所在廖世英经营期间，与一些楚地权贵颇有些合作往来，买卖越做越大非常红火，那些人可不认识什么河南县丞廖老二，而只认他这个廖大。廖世杰又自视清高对买卖上的事从不上心，真闹大了，廖大一撂挑子，廖家多年积累的产业就有分崩离析的危险。廖老爷子就又凌乱了，想出个馊主意——分家。
这家可太难分了，也让原本大面上还过得去的廖大廖二两兄弟形同陌路闹得更僵。廖家原有上千亩良田，在廖二中举后大批乡邻投献，这个数字已经上升到三千亩，但地里刨食靠天吃饭的农业哪里能和日进斗金的矿场比啊，矛盾一下子就出来了，廖大的意思家里所有土地本来就在老二名下自然归老二，自己多年经营矿场把原本规模不大的廖氏矿场扩大了几倍不止，所有生意上的往来和关系也是自己这边的，当然要归自己。廖世杰当过多年县丞可不是书呆子，自然反对，而是提议老大拿走矿场可以，但必须按矿场实际价