此平静，仿佛在说着与自己毫不相干的事情，“我只希望如果有一天发生了什么，你们都有自保的能力。”
……
亚里士多德还在一遍又一遍地尝试在火焰中抓取火元素，然而他的每次尝试都失败了。色诺克拉底一脸疑惑地看着他，“你掌握的知识没有问题，手法也是正确的，但为什么一直失败？”
“因为我还是不能理解。”亚里士多德吐了一口长气，说道，“到底元素的质料是什么？我到底在抓取什么东西？如果我根本不知道我在寻找的是什么，又怎么能找到它？”
“然而，重要的难道不是元素的形式吗？”色诺克拉底再一次地产生了挫败感，“我们构造出了一个数学结构，自然就有填充进它的质料，这在自然世界中到处都是。”
“可我却找不到。”亚里士多德扶着额头，一边思忖一边说道，“形式、质料和缺乏，这在自然生成中一个都不能缺少。”
“你该换个角度思考问题。”色诺克拉底努力让自己保持着冷漠的表情，而不显露出内心的焦躁，“从一个已生成的事物出发，去分析它，而不是凭空制造出一个未生成的东西。比如从已经点燃的火中找到那些火元素。”
“可是，色诺克拉底啊，你说质料究竟是什么呢？”亚里士多德仍然在沿着自己的思路说着，“如果原初质料是绝对的无规定性，即我们难以认识的，那么为什么要使用元素的质料生成新的元素，而不是直接用元素生成其他东西；即使后者是可行的，那为什么不把更高一层的东西当作质料，再去生成另一种东西？”
“你说，既然绝对无形式的质料是很难获得的，那么所有有形式的东西都可以当作质料？”色诺克拉底略加思索，“你这个命题是不成立的。”
“我想要试一试。”亚里士多德抬起头来，朝着色诺克拉底露出笑容，“如果火是质料，那它可以生成什么？”
“火只能生成更大的火。”色诺克拉底早已看出了对方不达目的绝不会罢休，“火元素太不稳定，很难达到固定的形状。”
“那就用土，土元素很稳定，不是吗？”亚里士多德扫视着四周，他的视线集中在了一块石头上，“这块石头就是土元素生成的，如果去掉它的形式，再加上另一种形式。”
“这会消耗巨大的精力。”色诺克拉底好言劝说他，“至少，在元素以上层面分解物体再重组，这叫做‘变形术’，是掌握了至少五环的技艺的自然学家才能做到的。”
“看我拿着的这块石头。”亚里士多德突然说道，“它有变化吗？”
色诺克拉底仔细端详着这块不规则形状的岩石，作为一个杰出的数学家，他的“量地术”技艺可以让他不错过一丝一毫的形状变化。
“没有。”他这样回答道，“如果你已经使用了努斯，那说明这个实践是失败的。”
“现在呢？”亚里士多德继