稳。波达洛斯上下打量了他一阵，怎么也看不出他的虚实。
“你就是曼蒂尼亚的执政官吗？”年轻的吟游诗人率先开口了，“你看到我给你的东西了？”
“是的。”波达洛斯下意识地这样回答着，然后才发现自己不知不觉间就在回答对方的问题，仿佛自己才是受审问的那一个。
“你知道那是什么吗？”年轻人接着问道，丝毫没有给波达洛斯留下提问的空隙。
“不知道。”波达洛斯愠怒地说，“你是谁？你在搞什么名堂？”
“那块石板上讲了一个故事。”吟游诗人自顾自地说着，“关于神的故事。”
“传说雅典娜制作了竖笛，而当她吹奏的时候，赫拉和阿芙洛狄特都在笑，雅典娜很疑惑，便到河边对着水中的倒影吹奏竖笛。”年轻人娓娓道来，仿佛是在酒馆里面对听众，“当雅典娜看到水中自己吹笛的形象时，才发现自己鼓起的腮帮惹人发笑，实在不雅。”
“于是，注重形象的女神就将竖笛扔进了河里，并表示从此不再吹笛子，也不愿意听到竖笛的声音。但是，这支竖笛被山上的萨提尔马尔叙亚斯（marsyas）捡到了。”
“萨提尔，就是半人半羊的生物。”年轻人还不忘及时解释一句，“当这名叫做马尔叙亚斯的羊人拿到竖笛时，意外地发现了自己的音乐天赋。于是，他向主管音乐的阿波罗神挑战，要和他比试，看谁吹奏的音乐更加动听。”
“阿波罗接受了挑战，并且让一位缪斯做裁判。”吟游诗人说道，“他们比试了好几轮，羊人马尔叙亚斯的音乐技艺竟然打动了缪斯，阿波罗在正常的吹奏中无法战胜他。”
“于是阿波罗将竖笛翻转过来，吹奏竖笛的尾部，吹出的旋律和萨提尔吹竖笛口部的音乐一模一样，羊人并没有这样的技艺，于是只能认输。”
“停。”波达洛斯打断了对方的表演，“不要浪费时间了，你讲这个故事有什么意义？”
“故事马上就结束了。”年轻人一笑说道，“萨提尔在比试中输了，他受到了惩罚。阿波罗把他吊在树上，并把他的皮剥了下来。故事讲完了。”
“所以呢？这是什么意思？”曼蒂尼亚的官员们疑惑地看着面前的年轻人。
“曼蒂尼亚就像一个意外获得了神制作的竖笛的萨提尔。”吟游诗人不紧不慢地说着，“它自以为有了雅典或斯巴达的支持，就得到了力量，可以去挑战强大的势力，比如底比斯。”
“但是，它之所以有现在的地位，完全是一种偶然。它卷入了不该由它承担的事务——神的事务，因此，它一旦失败，面临的就是被剥皮的下场。”
“你的意思是说，我们不该与底比斯为敌吗？”波达洛斯渐渐听懂了对方隐含的意思。
“不。你们已经在与底比斯为敌了。”年轻人再次微笑，“当萨提尔向阿波罗提出挑战的那一刻