晨星刚刚在东方隐去，天空渐渐泛起苍白。一列列士兵整齐地走上开阔的平原，他们盔甲鲜明，盾牌上画着底比斯的纹章。为了统一行动，阿戈斯和迈加洛波利斯的步兵也在盾牌上画了同样的花纹，这让维奥蒂亚和阿卡迪亚的同盟显得亲如一家。
伊奥莱达骑着马在队伍最前面，这是他第一次带领圣队作战，他心里兴奋而又紧张。底比斯圣队在过去的两场战役中损失不小，在修整过后，又从精锐骑兵中调配了一些作为补充。尽管如此，伊奥莱达仍旧觉得这支圣队与自己看到过的不太一样，或许，这是因为潘梅尼斯不在现场的缘故。
伊奥莱达向右侧看去，那里是伊巴密浓达的中军。他的令旗在风中飘扬，但没有发出指令的迹象。阿戈斯人的军队在他的另一侧，更加靠右的位置，达番图斯应该在那里带队，但是隔得距离太远，看不清楚。
大军整齐地排列着阵型，当他们渐渐平静地时候，伊奥莱达看到曼蒂尼亚城门打开，一对对高举着长枪和盾牌的步兵鱼贯而出。在清晨的旷野中，他们组成一个个方阵，如果巨幅画卷上的色块。
红色是斯巴达人，他们的衣服和盾牌全部染成鲜红色，中间点缀着金色——那是他们的头盔；在他们旁边是蓝色战袍和白色盾牌的雅典人，他们的盾牌上画着各种奇形怪状的图案，仿佛把一群来自塔尔塔罗斯的怪物装点在了盾牌上。
曼蒂尼亚人则穿着阿卡迪亚人传统的黄色装束，他们人数较少，在中间偏后的位置组成一个方阵。雅典和斯巴达的联军背靠城墙，将军队延展开来，一直伸展到西北方向的山坡上。看起来，他们的人数接近三万人。
敌人又有援军！这是伊奥莱达的第一个判断。这说明自己的同盟在人数上已经趋于劣势。而且，他还没有看到对方的骑兵。说不定，他们就隐藏在山上。
咚、咚、咚。战鼓一声声响起，每一下都像敲在伊奥莱达的心上，让他的手心不觉冒出了汗。他不停地抬头，看向伊巴密浓达的令旗，但直到此时，命令还没有发出。
雅典人的号角率先吹响。他们的方阵开始缓缓前进，士兵们的脚步踏碎了草地上的青草，麦田里金黄的秸秆也纷纷倒下。
伊奥莱达看到令旗突然一动！他迅速传下命令：“全体准备！向东南处进发！”
底比斯人闻声陡然右转，他们如鱼鳞一般一层层地向后退去，直奔东南。那里是一片丘陵，而再向前就是帖该亚的地盘。
“底比斯人在干什么？”西尼阿斯将长枪插在地上，他身后的士兵也照做着，停在当场。他向敌人的后方张望了一下，那里影影绰绰，看不清到底有多少人马。
“装神弄鬼！”西尼阿斯有些愠怒，他根本不想被安排在先锋的位置，但阿尔克西劳二世的威严让他不敢拒绝，更何况，在此时，他的队伍两侧都是斯巴达人。如果他不按指令行事，恐怕随时会被友军置于死地。
“迪米提乌斯