那一年，你们大多已经出生。”欧克里德大声说道，“你们的童年伴随着什么呢？战争的失败，城邦的没落，雅典人引以为傲的文明中心地位在渐渐被外邦取代，智术师代替哲学家成为城邦的代言人。”
“这一切的起因是什么呢？有的人说，是因为阿尔西比亚德的失败，有的人说，是因为色诺芬的逃亡，但没有人说出雅典走向没落的真正原因，那就是，你们处死了哲学家！”
“哲学家？他们和智术师有什么区别？”欧克里德自问自答道，“他们不都是满口谎言引人陷入困惑吗？雅典人为什么要这些无用的蛀虫？你们这样叫嚣着，自以为找到了解决困惑的关键——那就是杀死提出问题的人。”
“但正相反的是，在苏格拉底死后，雅典的智术师却越来越多，他们不仅教授修辞和法律，还进入了城邦，被雇佣为城邦的仆人。”他面向智术师西奥多罗笑道，“是雅典人不喜欢智术吗？不，他们只是不喜欢有人向他们提问，而这些问题恰巧是他们无法回答的。”
“智术师成为城邦的鹰犬，同时也放弃了提问的权力。”欧克里德转向听众，“他们把自己的技艺变成了一种商品，贩卖给城邦，但却忘记了追问，自己技艺的来源。”
“就这样，智术已经完全成为一种手艺，就像皮匠做鞋或者木匠做床。”他对西奥多罗说道，“请问，西奥多罗，你号称可以鉴定一个人是否说谎，这是真的吗？”
西奥多罗对这个问题似乎没有防备，他站起身来，有些迟疑地说：“是的。”
“那么我问你，为什么你可以鉴定一个人的话是谎言还是真实？”
“这是凭借我的技艺。”
“你的技艺来源于哪里？”
“我求学于普罗泰戈拉，那位著名的智者。”
“不，我问的是，你的技艺从何而来。普罗泰戈拉的技艺和你的技艺是相同的吗？”
“不。我并不能完全施展我的老师所有的技艺。”西奥多罗低了下头，“但我对自己鉴定的技艺很有自信。”
“自信？所以你相信你自己？那是从什么时候开始的呢？”
“从我清楚地判断出一个人说谎开始，那时我三十岁。”
“你是怎么得出这个人在说谎呢？”
“我……”西奥多罗有些困惑，“智术的奥秘并不能用语言清楚地说出。”
“哈！”欧克里德面带嘲讽，“所以你把一个你说不出原因的方法运用了很多年，而且还很有自信？”
“但它们的结果告诉我，我的判断没有错。”西奥多罗严肃地说。
“好吧，如果现在大街上有一个人声称，自己可以看到提洛岛上无花果树上的果子成熟了，你是否相信呢？”
“我当然不信，这不合道理。”
“但如果有人前往提洛岛，发现那里