这个寒假，关家姐弟在老家住了六天，和全家人一起过了个喜庆祥和的春节。关家世世代代住在新安省桐城县双溪村，爷爷关家松原本是村里小学教语文的民办教师兼校长，后来国家落实民办教师政策，他被转为公办教师，吃了皇粮。
虽然只有高中文化程度，但关老爷子一直以文化人自居，十里八村的乡亲们也很尊敬这个老夫子。无论谁家娶媳妇，盖房子，到了请客吃饭的时候，老爷子总是被请到堂屋中间的上座，和乡村干部们一桌。每逢过年的时候，周围几个村也总有人上门，央他给写几幅春联。
爷爷奶奶总共有四个孩子。大儿子关跃进初中毕业，在家务农，生了一儿一女；二儿子关爱国高中毕业，后来和二媳妇杨秀芬一起到申城打工，关爱国在申城的一家大医院当保安，杨秀芬在同一家医院当护工；大女儿关彩云医学中专毕业，在桐城医院做助产士，二十年下来，也做到了高级助产师，她嫁了一个乡镇公务员，儿子刚上大学；小女儿关彩霞初中毕业，和她丈夫在桐城开了一家豆腐作坊，一儿一女都在上中学。
桐城自古就是个文风鼎盛的地方，乡下人也都期望孩子们读书上进。对桐城人来说，考大学吃公家饭，是儿女们最高尚的出路。老爷子教了一辈子书，当了三十多年小学校长，村里也飞出了不少大学生，有不少还是他亲手调教出来的；可偏偏他自己的四个儿女却一个也没考上大学，这不免让他很是郁闷。
好在关家的祖坟终于还是冒了青烟，二零零二年，十七岁的关河和十四岁的关山都考上了大学，关山考上的是大名鼎鼎的国家理工大学少年班。爷爷奶奶一手将孙子孙女拉扯大，视若珍宝，孙子孙女同时考上大学，老两口老怀宽慰。再后来，关山拿了美国大学的全额奖学金出国读博，关河保研，关家也成了十里八乡人人羡慕的读书人家。
关跃进和关爱国兄弟俩感情不错，三年前，他们一起在自家的宅基地上盖了新楼房。关跃进的儿子关秀高中毕业后，去他舅舅的建筑公司干活。关秀的舅舅在申城经营多年，关秀虽然没有考上大学，但毕竟高中毕业，脑子灵活，几年下来，在舅舅的栽培下，关秀也学了不少建筑方面的知识，当了个小包工头。
在城里漂泊的乡下人，根还是要扎在土里，所以农村人最讲究盖房子，即便是没人住，也要盖座大房子放在村里空置着。在大城市做了几年建筑，关秀再也瞧不上农村那种土里土气，没有设计感的房子。家里盖房子的时候，他便全权做主，参照了中式别墅的设计，结合江南民居的特色，盖了十里八村最有美感的楼房。
两家一个院子，都是一模一样的设计，外观是黛瓦白璧马头墙的徽派民居样式。一楼阳面是大开间的堂屋，阴面是厨房、楼梯、卫生间和储存室。关山家一楼靠东是爷爷奶奶的睡房，二楼有四个卧室、一个储藏室和一个小客厅，另外还有卫生间和一个大阳台。三楼有两间房和一个卫生间，现在都空着。三楼阳面是个大露台。时值冬季，露台的竹竿上晒着