赵宁的大伯母好心好意地说，赵宁三十多了，早该生孩子了，你的大媳妇是不是有什么毛病，我娘家的堂弟是省城大医院的老中医，专门治女人不能生孩子的毛病，我可以你们找他看看病。王彩英还没高兴半天，就又憋了一肚子的气。回到家的那天下午，婆婆就把孟云拉到房间里，问媳妇：“你们这结婚三年多了，为什么不生孩子？你去医院查过没有？要趁早去看呐，你们也不小了。”
赵宁是八七年生人，孟云是八八年的，按乡下说法，都是三十多了。他们的第一个孩子预产期是一九年二月底，如果没流产的话，孟云现在该临盆了。为了保证孟云的健康，孩子流了以后，他们一直避孕，再加上孟云报的是拿双证的非全日制研究生，比起同等学力申硕的在职研究生难度大多了。孟云每周六和周日都是全天上课，十里岗中学的教学压力也不小，所以赵宁说等研究生课程上得差不多了再怀孕，这样，孟云也不会太过辛苦。
孟云流产的事一直瞒着双方父母，怕他们跟着伤心。见婆婆这样着急，便把流产的事情说了一下：“孩子是去年六月底掉的，医生说最好等半年再要。我和赵宁最近都非常忙，我冬天重感冒，反反复复了好几个礼拜，所以想再等一等，把身体养好了再要。我们肯定会要孩子的，您放心吧。”
晚上，爷爷叫赵宁去隔壁大伯家商量事情。爷爷奶奶和大伯一起住，去到爷爷奶奶房间，赵宁发现爷爷、奶奶、爸爸、大伯、大伯母，大伯家的堂哥赵强，叔叔家的堂哥赵壮都在，两个堂嫂和叔叔婶婶也在场。见到赵宁，大家很是客气，连大伯母都好声好气地和赵宁说话，还给赵宁泡了一杯茶。赵宁不免有些惶恐，暗自猜想有什么事情。
赵宁自小家穷，至亲们也瞧不起他，冷讽热嘲说他们不自量力的，说赵宁两兄弟娶不上老婆的，大有人在。考上大学以后，亲戚们的态度就好了些。工作以后，他不经常回家，听爸爸妈妈说，爷爷奶奶和大伯母他们态度大有好转，但小时候十几年积累下的阴影一时间也难以消弭。
好在没多久，爷爷就转上正题，“大宁啊，你能不能帮你大哥二哥接一点学校的工程？”
赵宁一愣：“工程？什么工程？”
“我们都听说了，你们大学搞什么九十年大庆，有好多项目呢！盖房子、修路、栽树、种花，还有老房子维修。隔壁大庙乡都有人接到了，都说不错，结账快，不拖欠工资，这些事情，你大哥二哥他们都能做。自家人要帮自家人。我前几天在集上碰到熟人，讲得确确实实的，他们还问我，你家孙子当大官，怎么不想着帮衬哥哥兄弟？”
赵宁的爷爷奶奶生了三个儿子和两个女儿，总共十几个孙子辈，赵宁是其中唯一的博士，还在大学里当了官，老头子也想有点面子，显摆一下老太爷的威风。他在集市上吹牛，被隔壁村的人呛话，他梗着脖子夸下海口，便想回家找赵宁帮忙。
一九年九月是江安师范学院的九十周年校庆。学校也想借着这个机