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“玛莲娜小姐……”他搭起手指，蹙眉问道，“……你认识‘炼狱之锤’师团？”
“认、认识……”猫人少女张开嘴，颤声答道——她不明白这个问题的意义，只知道，她每多说一个字，或许就能将“丹-阿兹勒”人民的生命延长一秒，“去、去年秋天，他们经过我们神恩绿洲……向南边去了……”
坐在她床上的人类贵族，露出了一个有些复杂的微笑：
“你们没见到他们回来，对吧？”
“对……”玛莲娜颤声答道。
“嗯。”人类贵族咂了咂嘴，又有些玩味地看着猫人少女，“玛莲娜小姐……我提到‘炼狱之锤’这个名字的时候，你的眼神里有恐惧……能不能告诉我，为什么？”
“能不能告诉我，为什么？”
——这个好奇的疑问句，让玛莲娜似乎又回到了那个无数个日夜纠缠着她的噩梦中。她不想回忆。她不想叙述。她不想回答。
但在那年轻人类的目光逼视下，梦魇仍然如潮水逆流般呼啸而来，浸没了玛莲娜的每一分感官。她艰难地张开嘴，有些惊讶地意识到，自己叙述的语言中，竟然没有多少激荡的感情：
“去、去年秋天……炼、炼狱之锤经过我们神恩绿洲，当、当时他们在绿洲外扎营休息、还在‘丹-阿兹勒’征、征收粮草……当时……有一个兽人长矛手进了我们家……就是这幢房子……我父亲，他、他当时是丹-阿兹勒的头领……”
说到这里，玛莲娜感觉喉咙堵住了，并且意识到那是因为她胸口最深处的黑暗，正沿着食道向上升起。但她咽了口唾沫，咬着牙坚持说道：
“父亲和母亲……他们把过冬的粮食都交了……然后，然后……那个长矛手看见了我……”
人类贵族无声地挪动了一下身子。
玛莲娜的双眼，已经因为又一轮泪水而模糊了，但她咬了咬自己的嘴唇，借着强烈痛楚带来的短暂清明回忆道：
“父亲想去拦住他……母亲也是……但他手里有长矛……他一伸长矛，刺、刺中了父亲，然后我母亲疯了一样扑上去……”
“不用再说了。”人类贵族平静地道。
但玛莲娜不准备停下来。她感到了一种使命的感召，要求她讲述出那个日后无数次想要遗忘的、那一夜完整的故事——用她短暂生命中的、也许是最后的机会：
“父亲……母亲……他们都不动了……那个兽人长矛手杀了他们，自己也吓坏了，冲出了门……霍桑长老听到动静跑了过来，看到了屋子里的情况……”
玛莲娜哽咽了一下，想要挤出一个释然的笑容，但苦涩的泪水却沿着嘴角涌入口中：
“那个兽人长矛手……他不出半小时就被抓住了。炼、炼狱之锤的烈风师团长，亲、亲手砍掉了他的头，然后过来跟我道歉……再然后……再