，浑身上下却透出几分文气，像个读书人。若不是一身的颓靡之气，这皮相也该是不错的。
他不是在员外家做长工的吗？在千叶印象中，做长工的怎么也该是个精壮有力的汉子，哪像眼前人，就连袖中的双手都相对比较细嫩，不像是长期做工的手。
不等千叶发问，男子率先自我介绍，“在下乔文治，见过千叶公子。”
千叶侧目，“你就是听琴的那个青梅竹马？”
乔文治纠正，“是未婚夫。千叶公子口中的听琴本名乔温然，是乔某名正言顺的未婚妻。她曾多次来信，说的最多的就是她的公子如何如何了不得，如何如何待她好。她还说，不待许久，便会回家，同我完婚。可我最后等来的，居然是她的讣告。”
千叶听出他话中的怨怼，叹了口气，拱手对乔文治郑重回以一礼，“是我千叶对你们不起。你对我有怨，也是应当。不论听琴还是乔温然，她都对我付出了太多，把最美的青春年华都消耗在我身上，最后我却没有办法回报她一分一毫。我知道我说什么没用的，我只能说，万分抱歉。日后所有难处，尽管来蝶谷寻千叶，千叶必万死不辞。”
乔文治见她一片真诚，态度也缓和了不少，“公子言重了。我乔文治也不是不识大体的小气之人。我知道，然儿跟着公子，做的都是惊天动地的大事，有风险有牺牲，都是正常的，即使不是然儿，也是旁人。说起来，也是没有什么区别的。”
眼神一柔，望向听琴的坟茔，神色缱绻不已，“本来我是打算将她带回家乡以我乔文治的妻子的身份安葬的，但是她曾经不止一次跟我说过，她希望日后与我成亲之后，带我来蝶谷定居。她说，她不想离开她家公子，哪怕是死，她也想死在蝶谷，能一直陪着公子。”
千叶一听，眼泪顿时就下来了。温热的湿润涌上双眼，模糊了本来清晰视线，再也忍不住撇过头去，任眼泪簌簌而落。
她就说她身边的都是一堆傻姑娘！自己又不是真正的男子，跟着自己有什么前途？千叶也一直想不通自己到底有什么好，让这群傻姑娘这么死心塌地地连自己都不顾了。跟着自己这么多年，这几个傻姑娘又真正得到了什么，危险，忧虑，朝不保夕，风餐饮露……
可她们从未对自己抱怨过一句，永远都是那样恭恭敬敬地跟在自己身后，听候自己的使唤。
千叶随意对两人摆了摆手，便连忙落荒而逃了。她不敢在旁人面前哭，生怕让人看轻了千叶公子。
一路跌跌撞撞地跑回房间，却见祁杨竟出现在她房门前，踟蹰着要不要举手叩门。
蓦地听到身后的动静，祁杨转过头来交到千叶陡然一惊，出声：“千叶？这大晚上的，天又这么冷，你去哪里了？”
千叶稳下情绪，发问：“你这个时候来找我，是有什么事吗？”
祁杨默了一瞬，还是点了点头。
千叶扬了