有一个概念就是炁（qi：气）既是元气。有一种说法是太上老君的元炁在道生一，一生二，二生三的过程中，演化出三清，便是道德天尊，元始天尊和灵宝天尊。三清聚到一起为太上老君，散开之后便是三位先天神灵，此后才有了天地万物的显化，先天秩序成型之后，后天神灵才一一出现。而老子便是三清中的道德天尊。如果说太上老君是道，那么道家学派的‘老子’便是德。道无形，而德可见。也就是说，德是道的显化。
其实同样的概念基督教之中也有体现，那就是三位一体的概念，圣父、圣子、圣灵。
佛教之中也有这方面的解读，代表过去的燃灯古佛，代表现在的释迦牟尼佛，代表未来的弥勒佛。
这印度教之中代表过去的是湿婆象征毁灭，代表现在毗湿奴象征护持维稳，代表未来的梵天象征创造。
这边只做科普解释，不作讨论，请对此方面有研究的宝宝手下留情。】